馬刺

根據在英國出土的早期馬刺看來，凱撒大帝時期的羅馬兵團已經在使用馬刺。羅馬人發展了馬刺的使用，讓士兵可以在手持兵器戰鬥的同時，用腳操控馬匹。

最早的馬刺只是一種尖鋭突出物（與現代使用的齒輪狀不同），西方就曾在公元前二世紀古墓中發現青銅製的此類馬刺。現在大英博物館中仍存有鐵質的馬刺，這些馬刺有銀鑲嵌其中，約在公元11世紀至13世紀使用；根據相關資料記載，成吉思汗軍隊也曾在公元1200年左右使用過類似馬刺。

法國或許是首個使用帶齒輪馬刺的國家，亨利三世時期英國也有使用類似馬刺的記錄。14世紀，這種馬刺逐漸在開始變得流行。 ^[2] 

1302年的“金馬刺之戰”中，法國騎兵被比利時的佛蘭芒人打敗，他們將繳獲來的馬刺掛在教堂慶祝勝利以羞辱法國騎士。中世紀時期，金色馬刺是騎士身份的象徵，而準騎士使用的馬刺則是銀色的。在一些中世紀的騎士降級儀式上重要的環節就是拿刀把騎士的馬刺截下來以表示這位騎士已經免去了該榮譽。 ^[1] 

在描寫歐洲騎士生活的小説裏經常可以看到有關馬刺的描寫，包括司各特的《英雄艾文荷》，塞萬提斯的《堂吉柯德》等。《羅賓漢》中也提到過馬刺，並且在還提到馬刺是騎士精神的象徵，卑劣的人不配使用馬刺。許多文學作品在描寫漂亮男子（尤其是軍人）時總少不了對馬刺的描寫，《亂世佳人》中描寫艾希禮的裝束時就提到了馬刺。《巴黎聖母院》中寫道，艾絲美拉達想聽弗比斯身上的馬刺響。《包法利夫人》寫老包法利年輕時“身上的馬刺叮噹作響”。

馬刺組成(2張)

馬刺一般由馬刺叉（Yoke）、馬刺頸（Neck of Shank）、滾輪（Rowels）組成。馬刺叉又稱“分岔”，即馬刺圍繞在馬靴的部分。馬刺頸是馬刺叉後部的延伸，通常也是接觸馬的部位。滾輪這是馬刺頭部連接在馬刺頸部能夠轉動的裝置，有的是齒輪，有的是平滑的圓輪。並不是所有馬刺都有滾輪。

馬刺通常需要使用一條皮質或尼龍的帶子將其固定在馬靴上，這條帶子叫做“馬刺帶”。馬刺帶是從馬靴的腳背繞過鞋底將馬刺固定在馬靴上的。西部馬刺帶只從馬靴腳背繞過就能夠把西部馬刺固定於馬靴，因為這樣的馬刺能夠通過馬刺自身的特殊設計夾緊在馬靴的腳跟，不需要馬刺從腳底繞過。甚至有的馬刺不需要馬刺帶就能夠夾緊在馬靴上。挑選馬刺帶要注意馬刺帶能否和馬刺搭配，有些馬刺設計使用的是馬刺帶能夠從裏邊穿過卡槽式，有些馬刺則是扣袢式。西部馬刺的頸部還帶有一個向上翹起的小鈎，這個小鈎稱之為“護腿鈎”，能夠有效的防止大恰普斯卡在西部馬刺滑輪上。此外，還有一些西部馬刺在滑輪兩側面配有鈴鐺，騎手只要挪動腳就會發出聲音。 ^[1] 

在大多數情況下，馬刺通常是在進行向前和側向運動時使用。有些西部騎乘運動中將“馬刺拉停”列為正式動作之一，具體指使用馬刺，而不是用繮繩讓馬匹停止。 ^[3] 

騎術中使用馬刺就像書畫中使用細筆一樣，騎手通過馬刺傳達給馬匹的指令動作非常微妙，旁人是幾乎觀察不到的。無論是舞步還是障礙，只有騎手騎乘技術達到一定的水平後才能夠使用馬刺，其中：騎坐、大腿和膝蓋自然向內貼、腳的位置、腳後跟保持向下等等都是決定該騎手是否適合使用馬刺的因素。

穿戴馬刺時，馬刺的頭應朝下，如果有扣袢的話，扣袢要朝外。根據項目不同，使用的馬刺也不同。用於西部騎乘的馬刺通常主要是作秀用，外表雕刻華麗，帶有可轉動滾輪。在西部騎乘中，由於西部鞍的鐙帶較硬並且長，所以騎手的腳與馬之間的距離相對較遠，因而西部馬刺的馬刺頸部較長，滾輪的直徑也比較大。英式騎乘中使用的馬刺非常柔滑，纖細，設計保守。馬刺頸部較短，由於騎手的腳離馬匹之間距離非常近，所以馬刺頭部比較圓而且鈍。雖然有的英式馬刺也有裝配齒輪或者平滑的滾輪，但是英式騎乘中很少有人用這樣的馬刺。在舞步中使用的馬刺功能更為複雜，馬刺傳達的信息也比較複雜，比如説：橫向移動，pirouettes（後肢旋轉），travers（腰向內），renvers（腰向外），the airs above theground（騰空）等等。

舞步騎手傾向於使用帶球形圓頭的“沃特福德”式馬刺。與舞步不同，獵狐和障礙騎手則傾向於使用平頭的馬刺，因為這樣易於騎手給馬發出向前走的指令，比如説“威爾士王子”式馬刺就是這種馬刺的典型代表，是障礙中應用得最廣泛的馬刺。而速度賽不使用馬刺，是因為速度賽騎師的腳與馬匹無明顯的接觸。

初步使用馬刺，應先彎曲腳踝然後往內側輕壓馬匹。如果騎手出現腿部不經心的左右晃動或者不平穩的騎坐導致不小心刺到馬匹，這會惹怒、驚嚇或分散馬匹的注意力。長期不正確使用馬刺，會使馬匹失去腿部輔助的敏感性。馬刺使用不當也會引發一些嚴重的後果，如：尥蹶子，掙脱狂奔等。 ^[1] 

圓頭馬刺：馬刺頭部由個圓球結尾。

方頭馬刺：馬刺頭有稜角但比較鈍。

威爾士馬刺：馬刺頭部較平，比圓頭馬刺稍微狠些，是比較常用的馬刺。

帶滾輪馬刺：這種馬刺尾部帶有能夠轉動的齒狀滾輪，是最常見的西部馬刺。偶而些英式馬刺上邊也有滾輪。

平滾輪馬刺：舞步馬刺帶着中小滾輪的比較多，這種馬刺能夠有效避免馬匹長期使用馬刺出現馬刺印。這種馬刺的輕和重取決於滾輪的厚薄程度。

滾軸馬刺：這種馬刺的尾部帶有塑料滾軸，主要應用於一些敏感的馬匹，減輕馬刺的刺激程度，滾軸馬刺是最輕的馬刺。

天鵝頸馬刺：這種馬刺向上翹起的幅度較大，顧名思義這種馬刺平放時頸部形狀似鵝頸，主要應用於舞步。

沃特福德馬刺：它的尾部有大顆圓球，這種馬刺比較柔和，長期使用不會在馬匹身上刺出馬刺印。

側齒輪馬刺：這種馬刺內側帶有小齒輪，沒有往後延伸的尾部。這種馬刺無需騎手轉動後跟就可以向馬匹傳達指令，但也容易不經意刺到馬匹使馬受到驚嚇。英式騎乘和繞桶賽都有使用。

半修飾馬刺：這種馬刺外側加上了用銀或者銅等製作的花飾或者商標。

全修飾馬刺：這種馬刺內外側都做了裝飾。 ^[1]