香港佛教

香港原屬廣東新安縣，唐代時為南海貿易、交通必經之地，古稱屯門。一八四二 年，清廷割讓給英國，始為英屬地。迄今，已成為國際知名的東方港口。

香港佛教，遠在西元四二八年中國魏晉南北朝時代就由中國大陸傳入。此地最早的佛教史蹟為唐代杯度禪師駐錫的道場，有杯度庵與靈渡寺，到今天還有杯度洞、杯度井等遺蹟。當地幾乎與廣州同時有佛教的存在。

自一八四二年英人接管香港以後，人口日漸增多，慢慢發展成今日聞名於世的世界大商港。一直到一九一六年，學佛人士才開始發起佛學會，兩年後又設立極樂院。 一九二○年，太虛大師應邀前來説法，開香港宣講佛學的風氣。一九二五年，真言宗人士籌組居士林。兩年後，茂峯法師專程前往弘揚天台教義，帶動了很多人學佛。於是有心人士開設蟠桃天、衞樂國、小隻園等素食館，兼流通法器佛經，積極傳揚佛教。一九二八年，“哆哆佛學社”設立，專弘淨土。翌年，又有竹林禪寺、鹿野苑、女子佛學院創立，一時素食、講經、弘法的風氣頗盛，遂有一九三一年“香港佛教聯合會”，一九三二年“香港佛教青年會”的相繼成立，以及一九三五年《人海燈》月刊的發行。一九三六年，虛雲和尚主持由東華醫院舉辦的香港有史以來第一次的“萬善眾緣水陸法會”。至此，天台、淨土、禪宗、密宗，乃至法相等宗都在香港次第展開，奠定了佛教相當的基礎。自一九四九年至一九五六年，數百名僧侶陸續由大陸南來，一時全港約四十所的寺院都顯得非常擁擠，可以説是人才濟濟。到了一九六○年，寺院的增建已達一百二十餘所。

全港最大寺院為大嶼山寶蓮禪寺，夙有“香港第一禪林”之稱，清末宣統年間（一九○九至一九一一），大悦、頓修二禪師自江蘇金山來此開山。一九一二年以後，大雄寶殿歷經多次擴建，到一九六九年落成，該寺遂成為東南亞著名佛寺之一。又該寺興建有全世界最大的銅製佛像一尊，高二十六尺，重二百四十八噸，於一九九四年開光。

香港佛教最大特色是以大乘教義為主，各宗並容，其中禪宗、淨土宗、法相宗和密宗最為興盛。據一九八八年香港佛教聯合會提供有關香港佛教近況指出，寺院佛堂已有四百五十所、佛教團體三十餘個、佛學院二所、比丘三百人、比丘尼二千人、佛教徒六十五萬多人。

除有超過十種以上的佛教刊物流通外，亦大量出版佛經、佛學著作和譯著，並舉行不定期的佛教文化展覽，尤以一九八二年舉行的清版《龍藏》展覽以及一九七三、一九八七年之“此岸彼岸”弘法活動展（包括一系列講演）最具特色，且最能普及社會各階層。

香港佛教教育在佛教團體熱心推動下，現有佛學院、大專書院、中小學、幼稚園等計七十多所，另有八所佛教圖書館開放給香港民眾閲覽和自修。

佛學講座有傳統“開大座”和“現代講演”兩種方式，並有電台和視聽弘法節目。其他如禪坐、佛七、禪七、誦經、放生、合唱團、朝聖團、短期出家等，尤其是每年由佛香精舍舉辦的“星雲大師佛學講座”，更廣泛接引有志青年、政府官員、知識分子，甚至影歌星等社會各界大眾探討佛理，使佛教更落實於社會各階層。此外，寶蓮禪寺每年一次傳授千佛三壇大戒，紹隆佛種。

一九九○年由永惺法師主辦的“香港佛教此岸彼岸弘法會”，在紅磡體育館舉辦三天的“星雲大師佛學講座”，共吸引六萬多位聽眾前來聞法，使得香港社會大受震撼。此後，星雲年年在香港紅磡體育館佛學講座，聞法羣眾有增無減，改變了香港佛教，提升佛教在香港的地位，奠定了佛教在香港的弘法基礎。

慈善事業包括佛教醫院、墳場、診療所、護理院、安老院、託兒所、青年康樂營等。香港佛教慈善機構除了提供火災、水災、風災、地震等救助外，每年均舉辦冬令 賑濟活動。

經三十年來的長期發展，香港佛教在若舜、靄亭、倓虛、樂果、覺光、洗塵、常惺、圓果法師及林楞真、嚴寬祜、霍韜晦、黃允畋等居士努力下，已有若干明顯的進步。