食蟹海豹

雌性體長多在2.16～2.41m，最長3.00m；雄獸2.03～2.41m，最長2.57m，重200～300kg。嘴臉甚長，拱嘴頗像豬。每年1、2月蜕毛，剛蜕毛後體背深褐，向腹面漸成亞麻色，體背和側面常有大褐色班，各鰭都是深色。頭骨短而輕。頰齒複雜，上、下頜各有5枚頰齒，各齒的主尖頭前有1個、後有3個齒冠尖頭，適於過濾食物，屬名即葉狀齒之意。兩頭長1.95和1.85m的個體，小腸分別長15.9和15.7m。大腸0.76都0.72m。以南極類似糠蝦的黑眼蝦為食，佔其食物的90%。10～12月交尾，孕期9個月，成體獸受孕率佔80%，9～11月在浮冰上產仔。哺乳期約4周。生長迅速，2～3年性成熟。發現有39歲的個體。

鋸齒海豹又叫“食蟹海豹”，是世界上數量最多的海豹。它們口中長有像鋸齒一樣尖細的牙齒。雖然名字叫作“食蟹海豹”，但它們其實以食用磷蝦為主 ^[1]  。

南極地區的大塊浮冰是世界上數量最多但也是變化最劇烈的浮冰,每年在不同的季節一直變化不停,總量可以從夏末的400萬平方千米增加到冬末的2200萬平方千米。這些成堆的大塊浮冰也是南極動物天然的棲息地,其中食蟹海豹是最適宜在這種不斷變化的環境中生活的海洋哺乳動物。幾乎可以肯定,食蟹海豹是除了人類之外世界上數量最多的大型哺乳動物以前曾經估計食蟹海豹有1500萬~4000萬隻,現在看來可能有些估計過高了,但是至少在700萬~1400萬之間。

食蟹海豹棲息在大塊的浮冰上,它們不需要在開闊的水域裏與鯨類爭奪磷蝦資源,只需在數不清的浮冰周圍捕食磷蝦就行了。食蟹海豹在浮冰上休息還可以避免其他掠食動物的捕殺,也能節省體能,以便在永遠接近冰點的海水裏不至於被凍壞。浮冰、海豹和磷蝦常常一塊兒流動,這意味着食蟹海豹通過簡單省力地滑入浮冰碎塊之間的水下,就能連續不斷地獲得食物。科學家曾經觀測到一些食蟹海豹用這種隨浮冰運動的方式,在短短的幾個月內幾乎環繞南極大陸走半圈。食蟹海豹在這種超長距離的流動過程中能夠交配、融合 ^[2]  。

喜獨棲，在冰上行動迅速，是鰭腳類中數量最多的一種。

分佈於南極大陸周圍浮冰上，呈環極性分佈。有的也達新西蘭、澳大利亞、南非和南美南端。其屬名來自希臘語，前半部(Lobs)即瓣狀，後半部(odous)意齒，是因其頰齒呈瓣狀。種名也來自希臘語，即蟹+吃，錯誤地認為蟹是其食物 ^[2]  。

屬於國家二級保護動物。