顯著差異

感知到的信息不足將造成感覺剝奪，而信息過多將造成感覺超載，人所需要的是介於兩者之間的、具有適當複雜性的信息水平。在後續的研究中，“人偏愛複雜性”被解釋為，人希望所處理和接收到的、富有意義的可用信息比率最大。這就涉及到如何檢測到可用的信息，即檢測到信息之間的變化。有關“顯著差異”的研究強調，必須首先區別各種信息之間的變化及其差異，而不是信息的數量和信息本身。這與收聽電台播音有點類似：必須首先“調諧”選台，而後才能收聽，並注意到電台的數量。如果把noticeable直譯成“能引起注意的”，雖然拗口，卻可能有助於理解。例如，如果不通粵語，而又初到“人生地不熟”的廣州，一定會感覺超載：廣告、招牌、噪聲、擁擠、污染、繁華、地攤、走鬼、騙子、偷竊、鬥毆、搶劫……這麼多信息潮水一般湧來，真正不堪重負。如果這時在琳琅滿目和芸芸眾生的躁動中，忽然看到熟人，即使以前交往不深，也會引起分外的注意——熟人和其他眾多的陌生信息之間構成了極其分明的“顯著差異”。 ^[1]