音變規律

普通話的“演”字念yǎn，誰也不會念成yán，可是當它後面跟着一個上聲字時，情況就不相同了，“演講”念成了yán jiǎng，同“言講”的讀音沒有什麼區別。漢語裏兩個以上音節在連讀的時候，由於受前後音節的影響，有些音節的聲調會發生一些變化，這就叫做“連續變調”。“演講”念得像“言講”就是連續變調的一種類型。

普通話的連續變調在上聲字裏表現得最突出，如：在“演出、演員、演講、演戲”中，“演”字的讀音可以分成兩類，在上聲（講）前面讀得像“言”，在陰平聲（出）、陽平聲（員）和去聲（戲）前面，讀得既不像“演”，又不像“言”，而成了一種只降不升的怪聲調，人們叫它“半上聲”。這些讀法雖則不同，但都正確，因為它們符合普通話的連續變調規律。反過來講，如果其他地方的人在學普通話的時候，一定要不變調，把演講念成yǎn jiǎng，硬是不念yán jiǎng，自以為發音很準，反倒是錯了。

許多外語沒有聲調，可是也有“連讀變音”的問題。