韓鄂

《舊唐書》、《新唐書》都無韓鄂傳。不過《新唐書》卷七十三《宰相世系表》上有韓鄂和韓諤兩個名字。前者為唐玄宗時宰相韓休之兄，韓偲的玄孫；後者為韓休之弟，韓倩的玄孫。二人同祖、同輩。又《新唐書·藝文志》和《宋人書目》著錄的《四時纂要》，均題作韓鄂撰。農史研究者大多認為韓諤和韓鄂為同一人。《四時纂要·十月》四十五條：“買驢馬京中”，説明韓鄂家居之地離京城長安不遠。唐代自中期以後，“均田制”徹底破壞，莊田盛行。官員以外，普通富人也有大量田莊。周圍十餘里的大田莊並不罕見，莊內種花木萬株，引泉水或河水灌溉良田數十頃。韓鄂家不是大田莊主，至少也是個中小田莊主。當時小田莊主的生活也較優裕，儲光羲《囚家雜興》詩：“種桑百餘樹，種黍(釀酒米)三十畝；衣食既有餘，時時會親友。”沒有厚實的經濟條件，韓鄂是不可能“編(遍)閲農書，蒐羅雜識”，“撮諸家之術數”而編寫出《四時纂要》來的。

《四時纂要》約成書於唐末，或五代初。原書在中國早巳佚失。1960年在日本發現了明萬曆十八年(1590)朝鮮重刻本，且為碩果僅存的本子。1961年，由日本山本書店影印出版。中國根據這個影印本，由繆啓愉加以校釋，於1981年出版。

《四時纂要》為分四季十二個月，列舉農家應做事項的月令式農家雜錄。書中資料大量來自《齊民要術》，少數則來自《氾勝之書》、《四民月令》、《山居要術》等及一部分醫方書，也有韓鄂自己的點滴經驗與總結。全書5卷，4萬2千餘字。內容除去占候、祈禳、禁忌等外，可分為農業生產、農副產品加工和製造，醫藥衞生、器物修造和保藏、商業經營、教育文化六大類。重點在前三類。

農業生產是本書的主體，包括農、林、牧、副、漁，表現出以糧食、蔬菜生產為主的多種經營傳統特色。農業生產技術方面，記述較前代發展進步的有果樹嫁接，合接大葫蘆，苜蓿和麥的混種，茶苗和枲麻、黍穄的套種，種生姜，種葱以及獸醫方劑等。還有種棉，種茶樹，種薯蕷，種菌子和養蜂等則是中國最早的記載。關於種棉，有人懷疑是後人加添的，現尚難於確定。 農副產品的加工製造，記述豐富多樣，特別在釀造方面有不少創新。如最早介紹利用麥麩釀製“麩豉”，價廉，且可節約糧食。制醬，突破以前的先制麥曲，然後下曲拌豆的分次作法，把麥豆合併一起製成幹醬醅，並兩道程序為一道。又將鹹豆豉的液汁加以煎熬作滅菌處理後，貯藏以作調味品，開醬油生產之先聲。 藥酒、果子酒、沖水調吃“幹酒”的釀製，品種多而具有特色。對各種植物澱粉的提製，從穀物擴展到藕、蓮、芡、荸薺、薯蕷、葛、百合、茯苓、澤瀉、蒺藜等；從果實、球莖、鱗莖、塊根、根莖以至菌核，無不利用。醫藥衞生方面，最突出的是採錄了很多種藥用植物的栽培技術，成為現存農書的最早記載，而《齊民要術》在這方面是缺乏的。

《四時纂要》的最大特點，也是最大缺點，即全書共698條，其中占候、擇吉、鑲鎮等迷信的東西佔有348條，將近一半。 這與唐代密教(佛教之一支)巫術和道教的流行有關。另外，該書文字摘錄過簡，有時含混不清，間有失原意之處。但去蕪存精，仍不失為一部有相當價值的農書。它綜錄的資料，門類多，簡要實用，頗為後人所重視。北宋天禧四年(1020)，《四時纂要》和《齊民要術》同時被推薦給朝廷刊印，頒發給各地方勸農官。再早，至道二年(公元996年)已有民間刻本。南宋翻刻過。元代的《農桑輯要》幾乎全部選錄了它所特有的資料。它還流傳到了朝鮮和日本。《四時纂要》的體裁與《四民月令》一樣，以時令為綱；收錄的有關生產和生活項目，許多與後者相似；但《四民月令》卻幾乎沒有具體生產技術的記述，《四時纂要》則對許多生產技術作了介紹。另外，《四時纂要》填補了自《齊民要術》至《陳旉農書》之間相隔六個世紀的空白，對農業生產技術和社會經濟發展的研究，都起着承上啓下的作用。