韓貞

泰州學派中的韓貞是南直隸興化人，家中幾代人都以燒磚窯為業。韓貞小時候愛念書，但沒有機會。他十五歲失怙，四年後又喪母，沒牽掛了，這才跑出去求學，遇到的第一個老師，是樵夫出身。窯工向樵夫問學，近乎一團糊塗，後來這位老師便引薦他到王艮那裏。韓貞年紀既輕，穿得又破，人家聽講，他在外面掃地，如此掃了幾年，終得王艮歡心，學成而歸了。韓貞回到家中，穿戴着王艮送的深衣高冠，眾人看了都笑，以為一個燒窯的，裝束得儒不儒道不道，多半是失心瘋了；便是想冒充學裏的相公，也沒有這麼打扮的。韓貞不為所動，在鄉間傳授泰州之學。他天天高談闊論，不治產業，日子過得很窘，曾窮到把房子也賣掉，而不以為苦。

韓貞以弘道化俗為己任，漸漸地，跟隨者有上千人之多，聲勢聳動州縣。到了秋閒，坐着小船，一個村子一個村子地聚徒講學，弦誦之聲洋溢江浦，十分動人。他的思想，從王艮出來，大致總是教人覺悟，悟到自己也可以成賢做聖，用不着讀書，甚至也用不着思索，只需正視本心，一切便好。