面羊

姥姥給外孫送面羊的風俗，走遍全國上黨地區有此規矩。傳説這是因為炎帝神農氏在此嘗百草，識五穀。傳農耕時，先用羊嘗，羊食之無礙，炎帝方頒令播種。因此羊對人類貢獻很大，被列為圖騰，奉為神明，成為兒童成長的保護神。因此姥姥家為護育外孫健康成長，必蒸“面羊”代活羊送之。送面羊的規矩很講究，小兒做滿月時，姥姥(或孃舅)家除送帽子、鞋、衣服、銀器首飾、大小被子外，還得蒸一份“面羊”。這份“面羊”為5個，取小兒與羊為伍之意。大羊頭下戴面鎖一把，三枚古銅錢串紅線，套在大羊脖頸上，另捏拴羊石一塊，意在將羊與孩子統統拴住好養。當小兒長到15歲時，叫圓十五，也叫開鎖，姥姥家送的面羊必須是15只，就是文章開頭説的1只大羊，14只小羊，這次的“面羊”和以往的不同，大羊頭下無面鎖，也無拴羊石，意在孩子已長大，可讓他自由到社會上拼搏奮鬥，發展事業 ^[1]  。

至於“六月六姥姥送面羊”的風俗，也有一段佳話流傳於世。相傳很早以前，上黨壺關鵝屋山下住着一對勤勞夫妻，40多歲才生養了一個小男孩，夫妻倆對孩子嬌生慣養，誰知孩子長大後對父母養育之恩全然不記，成了一個忤逆之子。夫妻倆沒有辦法，只好去找孩子的姥姥和舅舅，商量如何管教。孩子的舅舅是個放羊的，聽説外甥忤逆不孝很生氣，決定把外甥接過來嚴加管教。外甥跟隨舅舅放羊，看到小羊羔都是跪着吃奶，隨口問舅舅是怎麼回事?舅舅告訴他：“大羊生小羊羔不容易呀!大羊懷了小羊，肚子再大再累，也得上山下坡吃草。生下小羊後，大羊用奶水一口一口把它養大。小羊羔跪下吃奶是為了報答大羊的養育之恩呀。”這叫“羊羔跪乳”。

又有一天，甥舅二人在山坡上放羊，太陽像火球一樣，小外甥看見許多飛鳥躲進樹林避暑，只有幾隻小烏鴉在烈日下覓食，便問舅舅：“這幾隻小烏鴉怎麼就不怕熱?”舅舅説：“小烏鴉也怕熱，可是老烏鴉老了，飛不動了，再熱的天它也得尋找食物餵養媽媽，不然老烏鴉就要餓死。這叫‘烏鴉反哺’，小烏鴉報恩哩。”小外甥聽了低着頭，紅着臉不吭聲。

舅舅看見小外甥低頭不語，而且還哭喪着臉，於是語重心長地説：“兒呀!烏鴉有‘反哺’之恩，羊羔有‘跪乳’之恩，就連小牛犢也有‘舐母’之恩，禽獸都知道長大就要報恩，難道父母養大你，你就不知孝敬父母嗎?再要忤逆，你就連禽獸也不如了……”小外甥聽到這裏，痛哭流涕地跪在舅舅面前承認錯誤，後悔不該對父母不孝。舅舅説：“知錯認錯，改錯就好，從今以後要孝敬父母，再不做忤逆之人。”小外甥叩別舅舅、姥姥，決心回家做個孝順的兒子。舅舅怕他回家後變了卦，就送給他一隻小羊羔做伴，這天正是農曆六月初六。

在今河南省鶴壁市淇縣部分地區也有”送羊“的規矩，一般來説，會有兩隻羊，還會配有其它面制動物，例如：面蛇，面青蛙，面兔子之類的。有姥姥或舅媽（這邊一般稱為晉）送過來。教育孩子要記得母親的養育之恩 ^[2]  。