青海高原

青海高原地處“世界屋脊”青藏高原東北部，是中國最著名的三大江河——黃河、長江和瀾滄江的發源地。這裏的高山大川間河流密佈，湖泊與沼澤眾多，是國內海拔最高、濕地面積最大、分佈最為集中的地區之一。

青海高原上人煙稀少，但雖然如此，這裏有可能在兩萬年前就已經有舊石器文化的人類生存了。青海高原上的文化受到其周圍文化（漢文化、西域文化和印度文化）的影響，但同時它也保存了它的獨有性。

青海高原面積240萬平方公里，海拔大多在3500米以上，包括西藏和青海的全部、四川西部、新疆南部及甘肅、雲南的一部分。高原周圍大山環繞，南有喜瑪拉雅山，北有阿爾金山、崑崙山和祁連山，西為喀喇崑崙山，東為橫斷山脈。高原內還有唐古拉山、岡底斯山、念青唐古拉山等。

這些山脈大多超過5500米，其中喜瑪拉雅山有16座山峯超過8000米。高原被山脈分隔成許多盆地、寬谷。湖泊眾多，青海湖、納木錯等都是內陸鹹水湖，盛產食鹽、硼砂、芒硝等。 ^[2] 

青海高原有確切證據的地質歷史可以追溯到距今4-5億年前的奧陶紀，其後青海地區各部分曾有過不同資料的地殼升降，或為海水淹沒，或為陸地。到2.8億年前（地質年代的早二疊紀），現在的青海高原是波濤洶湧的遼闊海洋。這片海域橫貫現在歐亞大陸的南部地區，與北非、南歐、西亞和東南亞的海域溝通，稱為“特提斯海”、或“古地中海”，當時特提斯海地區的氣候温暖，成為海洋動、植物發育繁盛的地域。其南北兩側是已被分裂開的原始古陸（也稱泛大陸），南邊稱岡瓦納大陸，包括現在的南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲和南次亞大陸；北邊的大陸稱為歐亞大陸，也稱勞亞大陸，包括現在的歐洲、亞洲和北美洲。

2.4億年前，由於板塊運動，分離出來的印度板塊以較快的速度向北移動、擠壓，其北部發生了強烈的褶皺斷裂和抬升，促使崑崙山和可可西里地區隆生為陸地，隨着印度板塊繼續向北插入古洋殼下，並推動着洋殼不斷髮生斷裂，約在2.1億年前，特提斯海北部再次進入構造活躍期，北羌塘地區、喀喇崑崙山、唐古拉山、橫斷山脈脱離了海浸；到了距今8000萬前，印度板塊繼續向北漂移，又一次引起了強烈的構造運動。岡底斯山、念青唐古拉山地區急劇上升，藏北地區和部分藏南地區也脱離海洋成為陸地。整個地勢寬展舒緩，河流縱橫，湖泊密佈，其間有廣闊的平原，氣候濕潤，叢林茂盛。高原的地貌格局基本形成。地質學上把這段高原崛起的構造運動稱為喜馬拉雅運動。青藏高原的抬升過程不是勻速的運動，不是一次性的猛增，而是經歷了幾個不同的上升階段。每次抬升都使高原地貌得以演進。距今一萬年前，高原抬升速度更快，以平均每年7釐米速度上升，使之成為當今地球上的“世界屋脊”。 ^[2] 

青海高原的周圍有許多山脈，它們大多數呈從西北向東南的走向，相對於高原外的地面他們陡然而起，上升很多，其中南部的喜馬拉雅山脈中的許多山峯名列世界上前十位，特別珠穆朗瑪峯是世界上最高的山峯。同時高原內部除平原外還有許多山峯，高度懸殊。高原上還有很多冰川、高山湖泊和高山沼澤。亞洲許多主要河流的源頭在這裏。 ^[3] 

橫斷山脈

岡底斯山

念青唐古拉山

喜馬拉雅山脈

地球上中低緯度地區的冰川

主要集中在高原上，青藏高原冰川覆蓋面積約4.7萬平方公里，

佔全國冰川總面積82%以上。

喜馬拉雅現代冰川

念青唐古拉山現代冰川

崑崙山現代冰川

喀拉崑崙山現代冰川

橫斷山現代冰川

唐古山現代冰川

岡底斯山現代冰川

羌唐高原現代冰川

祁連山現代冰川

黃河

長江（金沙江）

瀾滄江（湄公河）

怒江（薩爾温江）

雅魯藏布江（布拉馬普特拉河）

恆河

班公錯

魯瑪江冬錯

拉昂錯

扎布耶茶錯

塔若錯

昂孜錯

格仁錯

錯鄂

色林錯

羊卓雍錯

由於其高度，青海高原的空氣比較乾燥，稀薄，太陽輻射比較強，氣温比較低。由於其地形的複雜和多變，青海高原上氣候本身也隨地區的不同而變化很大。總的來説高原上降雨比較少。

青海高原本身也是影響地球氣候的一個重要因素。古生物學和地質學的考察表面，青海高原的隆起使全球的氣候發生了巨大的變化。作為一個高大的阻風屏，它有效地將北方大陸的寒冷空氣阻擋住了，使它們不能進入南亞。同時喜馬拉雅山脈阻擋了南方温暖潮濕的空氣北進，是造成南亞雨季的一個重要因素。 ^{[1]  [4]} 

高原是亞洲許多大河的發源地，如長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等都發源於此，水力資源豐富。由於地勢高，大部分地區熱量不足，高於4500米的地方最熱月份平均温度不足10℃，沒有絕對的無霜期，穀物難以成熟，只宜放牧。牧畜以耐高寒的犛牛、藏綿羊、藏山羊為主。4200米以下的河谷可以種植作物，以青稞、小麥、豌豆、馬鈴薯、油菜等耐寒種類為主。雅魯藏布江河谷緯度低，冬季無嚴寒，小麥可安全越冬。高原上建有不少水電站、煤礦、鋼鐵廠、化工廠、毛紡廠、造紙廠。 ^[2] 

青海高原擁有我國第二大濕地資源的青海省不斷加強生態保護與建設，這個高原省份境內的各類天然濕地資源由此得到有效保護。

青海省地處“世界屋脊”青藏高原東北部，是我國最著名的三大江河——黃河、長江和瀾滄江的發源地。這裏的高山大川間河流密佈，湖泊與沼澤眾多，是國內海拔最高、濕地面積最大、分佈最為集中的地區之一。目前，青海高原上包括高原湖泊、河流濕地、沼澤化草甸濕地三種類型在內的天然濕地資源面積達313.45萬公頃，是僅次於西藏的國內第二大濕地資源分佈區。由於有大面積濕地，這裏的野生動植物資源也十分豐富。據瞭解，僅分佈棲息在青海高原各類濕地中的脊椎動物就有123種，其中相當一部分是國家重點保護的珍稀物種。 ^[3] 

近十幾年來，受全球氣候變暖等因素影響，青海高原上出現了冰川退縮、河流斷流、湖泊縮小等現象，濕地面積也由此出現程度不同的萎縮趨勢。再加上過度放牧等人為破壞原因，使青海高原濕地區域內的生態環境加速惡化，濕地存在形勢較為嚴峻。 ^[3] 

目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4條公路進入高原，新建成高原鐵路。民航班機通西寧、格爾木、拉薩。