霍羅克斯

霍羅克斯（有時拼作Horrox）從1639年起在蘭開夏郡的胡爾當一名副牧師，他在業餘時間熟習天文學。在二十二的短短一生中，他完成的業績多得驚人。他糾正了開普勒的魯道爾夫星表中金星凌日（即金星過日面）的數據。並預言1639年11月24日將發生一次金星凌日。那是一個星期天，他剛從教堂裏走出來，恰好及時地看到了它-----人們第一次觀測的金星凌日。他提出：從不同的天文台觀測同一次凌日可以產生一種視差效應，它可以用來計算金星的距離，進而定出太陽系的大小。最後，人們確實做到了這一點。他是第一個全心全意接受開普勒橢圓天文學家。根據對月球運動的觀測，他推廣了開普勒的工作。證明月亮在橢圓軌道上繞地球運行，地球則位於該橢圓的一個焦點上。將開普勒的理論應用於一個開普勒本人亦未能把握住的已知天體。這就完成了開普勒的理論體系。霍羅克斯想月球運動的某些不規則性也許是由於太陽的影響，也許木星和土星彼此間也施有這種影響。這是萬有引力理論的一種先兆，在霍羅克斯早夭之後一代人的時間裏，牛頓發展了這種理論。