電動車輛

常見的電動車輛（如電車、地鐵電動車輛等）所用電能來自架空接觸網或第三軌，並經不同形式的受流器導入車內，然後根據電源的電流制和牽引電動機性質的不同，電能或經過變壓器的降壓，或經過電力變流器的變流，或者象交流電力機車那樣既降壓又變流，最後送到牽引電動機以驅動車輛。蓄電池電動車輛和慣性飛輪電動車輛沒有外部接觸網。前者藉助於蓄電池提供電能，通過牽引電動機實現短途運行；後者是在車輛停靠車站期間，依靠外部電源輸入電能，使電動機帶動一個巨大的慣性飛輪高速轉動，以積蓄能量，然後利用飛輪的動能，驅動車輛作短途運行。這兩種電動車輛因沒有接觸網，用於城市中有利於保持城市街道的整齊美觀，在需要防爆的特殊場合，也能發揮其無火花的特點。磁懸浮電動車輛靠強大的電磁吸力或推斥力，使車輛懸浮於特定的路軌上,然後由直線電動機(包括異步電動機或同步電動機) 驅使電動車輛運行，並通過改變電動機的輸入頻率實現調速。其速度可以低到與一般城市電車接近，也可達到500km/h 以上的超高速。磁懸浮電動車輛是一種新發展的技術難度較大的電動車輛。

電動車輛大多本身既有完整的動力裝置（牽引電動機等動力設備），又有司機控制室等駕駛和控制設備，同時還能留出主要空間用於客運。因此，電動車輛除具有一般電力牽引的基本特點，如效率比其他牽引方式高、單位重量的功率高於其他牽引方式，對環境無污染，噪聲低和無油煙等外，還具有快速起動、輪對不易空轉、每輛車的機動性大等優點。這是因為電動車輛的動力原則上都均勻地分散在每一輛車上，電動車輛的輪對大多都是有動力的動輪對，每一個動輪對發揮的牽引力遠小於電力機車上的動輪對。因此，輪對與鋼軌間有良好的粘着條件，高速起動和惡劣的軌面也不易發生輪對的空轉。此外，部分電動車輛採用了橡膠輪胎，更不會發生空轉。

電動車輛還具有編組的靈活性和電工設備分配的機動性。大多電動車輛既可以把數輛或數十輛編成為一列車,也可以一輛車單獨運行。因為電動車輛的一輛車,可帶有完整的電氣系統（包括動力）。有些電動車輛則由2～3台車輛合用一套電工設備；同時在一列電動車輛中往往還混編有單純用於載客而無電工設備的拖車。這種電工設備在各車輛中分配的機動性，使某些電動車輛必須按固定的編組方式運行，這些也是電動車輛所固有的特點。