雷北利號沉沒在印度洋

第二次世界大戰時期，一艘英國軍事運輸船"雷北利號"，滿載反法西斯的軍火行駛在印度洋上。除船長和少數船員是英國人外，輪機長、水手長、二副等均是中國人。輪機長莊海泉的兒子、二副莊三更是未婚妻唐媚及一個流落異國的中國漁女海石花也搭乘此船回國。不料，這條船遭到敵艦的襲擊而沉沒，船長及一些船員犧牲，輪機長莊海泉帶領倖存的船員漂泊到一座死島上。因島上沒有淡水，大家只能將僅存的幾桶淡水每天分一點來維持生命。機械師李英民因忍受不了缺水的痛苦而搶水喝，遭到大家斥責。面對死亡，英國船員保羅忍受不了而自殺。

為了尋找食物，海石花嘗樹葉中毒身亡。二副莊三更也貪生怕死，深夜偷走僅存的淡水和食物，打算同戀人唐媚一起駕船逃命，但遭拒絕。他不聽唐媚勸告，獨自駕船逃走，莊海泉舉起槍忍痛懲處了判逃的親生兒子。李英民為彌補搶水的過失，試驗成功了用空氣浮箱蒸餾淡水，為大家解決了飲水的問題，還能洗上澡。為求生路，大家都爭着出海去送信，水手長章水厚建議用抓鬮兒的辦法決定人選。章水厚按人數揀來石子，只在一個石子上標明記號，讓大家抓，但一個個都沒有抓準。章水厚緊緊攥着最後一粒石子，表現出被他抓準的自信神情。大家信以為真，但莊海泉奪過石子一看，原來上面什麼標記也沒有。

他一下子明白了章水厚的用意，無限欽敬這位同生死共患難戰友的高尚品質。壯行酒灑向大海，人們目送着出海送信的章水厚。時間一天天過去了，巨浪拍打着海灘，大家由希望變為失望，盼到的只是由遠處漂來的一塊破碎船板。第二次出海的木排又釘好了，大家以同樣的心情目送唐媚與區四斤出海，他們的身影漸漸消失在大海里。海浪打掉了船帆，把木排推進了驚濤駭浪之中，他們一次次暈眩昏死過去，最後終於到達放郵瓶的地方。他倆放出裝有求救信的郵瓶，完成了任務，坦然而快慰地唱起了漁歌。木排在茫茫大海中漂泊着摔打着，紅色救生衣在水面上顯得格外耀眼。死島上終於傳來了飛機的隆隆聲，這聲音給人們帶來了生的希望，大家一片歡騰，而莊海泉卻向大海呼喚着唐媚與區四斤的名字，這喊聲震撼了每個人的心。 ^[1]