雨，蒸汽和速度—西部大鐵路

該圖中一輛蒸汽機在雨中沿着一座橋疾馳而來，這座橋是由伊桑巴德·金·布魯內爾設計，於1838年建成的梅登黑德高架橋，並於1839年7月開始使用。它穿過泰犁和梅登黑德之間的泰晤士河，在新鋪設的大西線上到達布里斯托爾和埃克塞特。橋上有一列火車，火車正駛向英格蘭西部的倫敦，該火車具有“螢火蟲”級的引擎，拉着一列沒有屋頂的敞篷貨車，乘客們可以在其中支付最低的價格。圖中從發動機的漏斗中冒出的三個小氣泡代表蒸汽。該橋左邊的拱橋是泰勒的路橋，建於18世紀70年代。該圖中雨落得很穩，但不是特別大，所以沒有完全遮住橋兩邊的樹林、田野上的景色和陽光的光芒。 ^[1] 

1844年，大西部鐵路（GWR）的平均引擎速度為每小時33英里，但在長距離延伸時，如在梅登黑德高架橋上行駛，可以達到每小時60英里，比任何一匹疾馳的馬都要快。19世紀40年代是一段“鐵路狂熱”時期，到1844年，GWR已經建造了超過100英里的線路，人們無法確定這幅畫是受到最近一次旅行的啓發，還是他曾在這段道路上旅行過。即使透納沒有在這條線上旅行，他也會知道當時的列車可以做出以對角線行駛的版畫，這些版畫可能給了他繪畫鐵路的想法。根據藝術家喬治·萊斯利（George Leslie）的説法，這幅畫在1844年公開展出的前一天，曾看過透納對這幅畫進行最後的修飾。他説，兔子是用來代表速度的。然而，在簡·奧米拉告訴評論家約翰·羅斯金的故事中，她講述了在1843年6月的一個暴風雨之夜，她作為18歲的年輕女子是如何乘坐這條線路去倫敦的，當火車停在布里斯托爾時，另一位乘已經從火車窗口探出了將近十分鐘。當她在皇家學院看到該圖時，她聲稱那位乘客一定是透納。 ^[1]  據説，在徵得對面座位西蒙夫人同意之後，他突然打開窗把頭伸到窗外，一動不動地觀察和體驗車外模糊不清的景色，很久才縮回濕透了的身子，毫不介意地閉上眼睛構思起如何把剛剛經歷的一切移植到畫幅中。一年後西蒙夫人在倫敦的一次畫展中看到這幅畫，她聽到人們議論紛紛，有的指責説：“從來不曾見過如此荒唐的大雜燴。”西蒙夫人回頭對那個人説“我見過”。 ^[2] 

英國作家薩克雷説這幅畫上的雨是用刮刀塗在畫布上的污濁色斑來表現的，昏暗的光是從很厚的鉻黃色塊下透視出來的，畫面所描繪的只是一種雨水、蒸汽和速度交混的感覺。

局部圖冊(3張)

透納在他的講座中提到，這幅畫的基礎是透納通過對普森和克勞德的研究而自學的透視原理。透納以前曾使用過對角線衰退的方法，該圖中使得人們的眼睛注視着地平線，用高架橋誇張地突然縮短的方法來實現對角線衰減，暗示着火車在雨中衝入視野的速度快。透納為了進一步強調這一效果，將橫跨橋樑的雙軌線路繪畫為一條狹窄的線路。 ^[1] 

透納進一步強調了速度這個主題，包括兩個小細節：在河的左邊，人們可以看到一艘小船，在圖片的右邊邊緣幾乎看不見，一個人駕駛着一輛由馬拉的犁，船和犁都是相對緩慢、非機械化活動的例子，形成了對比；但透納還包括另一個細節——一隻兔子沿着前面的軌道奔跑，野兔被輕輕地刷到了現有的油漆上，大致沿着鐵軌走到了一半，現在已經看不見了，因為隨着時間的增長，油漆變得透明瞭，但是可以從1859年羅伯特·布蘭德（Robert Brandard）對這幅畫的雕刻中看到這個細節。 ^[1] 

藝術史學家約翰·蓋奇（John Gage）：“這幅畫的標題清楚地表明，透納畫的不是大西部鐵路，而是大自然力量的寓言。” ^[1] 

康斯泰勃爾：“金色的幻影雖然沒有實體，但壯觀而瑰麗。這畢竟是真正的藝術，為這種藝術而生，為這樣藝術而死，都是值得的。” ^[2] 

1856年，該圖被購入英國國家美術館，收藏號：NG538，現藏於英國國家美術館第34室。 ^[1] 

約瑟夫·瑪羅德·威廉·透納（Joseph Mallord William Turner，1775年—1851年），生於倫敦科文特花園附近，英國藝術家，19世紀上半葉英國學院派畫家的代表。他1789年進入皇家學院，1790年，他的水彩畫作品在學院的夏季畫展展出，1796年，他的油畫作品《海上漁夫》被展出，1840年，他遇到了評論家約翰·羅斯金，他成為了透納作品的捍衞者。透納對絢麗的色彩感興趣，因為它是他的風景和海景的主要組成部分，其作品包括水彩畫、油畫和版畫。雖然他一直忠於風景的體裁，但隨着他事業的發展，他對物體和景觀的細節關注越來越少，更多地關注對光線和色彩的影響，他對自然和大氣元素越來越着迷。透納對光和自然的基本力量的抽象描繪為印象主義和後印象主義奠定了基礎。 ^[3-4]