雨花香

石成金生活的時代，正是滿清王朝鞏固了統治的所謂“盛世”時期。但是，中國封建社會表面上的“繁榮”，掩蓋不了其軀體的日漸衰朽。農民革命風起雲湧，新思想潮流奔騰流淌，嚴酷的文字獄激起的反彈深藏於知識文人的心靈……，這一切都在積聚着埋葬這個封建王朝的強大力量。然而，他畢竟生長在“中國太平之世”，過着“布衣蔬食，飽暖無災”的生活，對清王朝的統治依然留戀。其畢生研讀聖賢經書，苦攻舉業文章，説此皆為“修齊治平之學”，“以為報國安民之資”，終於榮登進士，官援知縣，成為封建統治集團中的下層官員。告老還鄉後，潛心著書，其基本立場仍然是要維護封建統治階級的利益。他奉勸世人的那一套“諸惡莫作，眾善奉行”之類的説教，目的是要弘揚傳統的封建道德，全書大大小小數百人，上至丞相、狀元，下至平民百姓，舉凡社會上的三教九流，諸般人等，都可分為善、惡兩類。為善者皆有好報，為惡者都有惡報。一切“現在榜樣，報應分明”（第六種《洲老虎》）這種因果報應的思想，無疑對穩固封建統治有利，但客觀上也對淳化民風，提高社會的道德水準，抑制奸邪橫行有所裨益。

石成金在《雨花香》中還宣揚了安貧樂福和隨遇而安的思想。其第一種《今覺樓》就是如此。小説藉助陳畫師這一藝術形象告訴人們：“人能安分享樂，病也少些，老也老得緩些，福也受得多些，壽也長些”。作者反覆強調：“世人要享快樂，只須在心念上領略，則隨時隨地俱享快樂，切莫在境界謀求，不獨奢妄難遂，反多愁苦無休”。其後，石成金特意附了自敍體《惺齋十樂》一文，力圖現身説法，以增強其藝術力量。類似的勸世之作，充斥於《雨花香》全書。它固然能熄滅世人反抗黑暗現實之火，但對追求非分慾望的各色徒眾也是一種約束。由上觀之，儘管《雨花香》全書籠罩着濃烈的因果報應和安貧樂道、隨遇而安等思想，讀者還是不能對其採取簡單的否定態度。

尤可注意的是，在歷史的轉折關頭，石成金和多數知識文人一樣，已隱約地預感到封建統治必將滅亡的命運，所以執筆加入了鞭撻它的大合唱。《雨花香》的不少篇章在表現上述各類思想的同時，於客觀上也描寫了當時真實的社會生活，對人們認識處於大崩潰前夜的封建社會的腐朽本質有一定的意義。 ^[1] 

《雨花香》在藝術上並無多少可取之處。它只是對生活中發生的實事加以記載而已，但由於作者在表現思想主題時，能注意人物的描寫，所以不少篇章仍有可讀之處，人物性格也較為鮮明。如上述例舉的周正寅、孔縣官以外，第二種《鐵菱角》中的汪於門，也給人留下了深刻的印象。由於石成金能緊扣人物的主要性格特徵反覆渲染，其筆下的不少人物較為鮮明、生動。這是《雨花香》在藝術上成功之處。但是，由於作者的本意主要在於弘揚封建道德，所以這些小説中的人物身上大多塗抹上一層陳腐的説教油彩。為了凸現作品的思想主題，在小説的開頭和結尾，石成金插入了大量議論，甚至在部分小説之後，又附上自己撰寫的其它勸世文章。這從小説藝術發展的角度來看，有“蛇足”之嫌。 ^[1] 

石成金，字天基，號覺道人、腥齋。他出生於“衍橋墅之望族”，是揚州勸善家、清初話本小説作家，代表作有善書《傳家寶》、小説《雨花香》四十種、《通天樂》十二種。關於石氏的生年，有順治十六年（1659）和順治十七年（1660）兩種説法，至今尚未定論，卒年不詳。但是根據《傳家寶初集》中蔚子江先生贈言“（石成金）鴻福八十”可知他頗為長壽。 ^[2]