雨層雲

雨層雲雲底很低、漫無定形，雲體均勻成幕狀，雲層很厚，一般厚度為4000~5000米，能遮蔽日、月，呈暗灰色，雲底經常出現碎雨雲。雨層雲覆蓋範圍很大，常佈滿天空。

雨層雲是鋒面雲系中最靠近鋒線附近的雲層，它的厚度最大，雲低高度一般在1200米以下，雲頂高一般為6000~7000米，有時可達10000米以上。雲厚常達4000~5000米。 ^[2] 

雨層雲籠罩在空中，意味着4小時之內會有降雨，通常會持續幾個小時。

雨層雲雲層的中下部由水滴和過冷水滴組成，多數為冰水混合的混合雲。北方和高原地區的雨層雲中部由過冷水滴、冰晶和雪晶組成。

雨層雲的結構很不均勻，有時有大片稀薄的雲層，甚至有大片完全無雲的夾層。雨層雲中有時夾着一些雲體濃厚、擾動強烈的對流區域積雨雲。 ^[2] 

雨層雲常出現在暖鋒雲系中，也有時出現在其它天氣系統中，它是由潮濕空氣系統滑升，絕熱冷卻而形成的。常由高層雲加厚、雲底降低蜕變而成，有時也可能直接由蔽光高積雲、蔽光層積雲演變而成。 ^[3] 

雨層雲常出現連續性降雨。北方冬季降雪，而高原地區夏季常出現降雪。農諺“天上灰布懸，雨絲定連綿”是指雨層雲降水。

雨層雲(Ns)與層積雲(Sc)的區分

雨層雲下面有大量碎雨雲時，易誤認為層積雲。通過碎雨雲的縫隙看雨層雲的雲底，沒有塊狀個體，雲層顏色陰暗，看不出日月位置，且常降連續性雨或雪。層積雲雲底呈塊狀結構，雲層透光程度差別較大，薄的部分有時可看出日月的位置，常降間歇性雨或雪。

雨層雲(Ns)與積雨雲(Cb)的區分

當積雨雲佈滿天空，雲底模糊且無雷暴、降水時，易誤認為雨層雲。一般可根據降水性質、雲底情況來判斷：當有陣性降水，雲底混亂，或有雷電、冰雹等天氣現象，以及氣象要素突變，則為積雨雲。 ^[4]  積雨雲的雲層厚度差異很大，天空時明時暗，雲底常呈暗黑色。 雨層雲的雲層厚度比較一致，天空亮度均一。

雨層雲(Ns)與蔽光高層雲(As op)的區分

雨層雲易與厚的蔽光高層雲混淆。兩者的差異在於：雨層雲比蔽光高層雲更陰暗而均勻，且各部分均蔽光， 常有連續性降水，且降水強度較強。蔽光高層雲產生的降水多為間歇性降水，有時也可產生連續性降水，但降水量強度較弱。 ^[4] 

雨層雲(Ns)與層雲(St)的區分

層雲的外表很象雨層雲，但它們之間仍有明顯的區別：層雲低於雨層雲，有時可以掩蓋高大建築物體的上部，但雨層雲不會有這種現象。從雲層結構和產生的降水現象來看，層雲只能降毛毛雨或米雪，且降水量很小，而雨層雲降連續性雨或雪，且降水量較大。另外，在雨層雲下部常有雨雪幡和碎雨雲，而層雲沒有。層雲出現前大氣層結一般比較穩定，經常有霧，層雲往往是由霧抬升而成，在內陸地區有很強的局地性。而雨層雲多出現在冷、暖鋒面附近不穩定大氣層結中，為主要的降水雲層。由於層雲與雨層雲的厚度不同，透光情況亦不同，薄的層雲有時可見日月輪廓，但雨層雲不能透光。 ^[4]