雅典的泰門

雅典的大財主泰門是一個純樸的人。一開始，泰門抱着人性本善的信念，毫無原則地將自己的全部財產散發給所有的人。他的這種不負責任的行為助長了人們的奸惡，得了他的好處的那些貴族沒有一個人將他放在眼裏，所有的人全認為他是一個大傻瓜。後來泰門破產了，他去向那些貴族求告，但人人都對他關上大門，拒絕給他任何幫助。泰門怒不可遏，宴請所有的人來家中，用清水款待這些人，並痛斥他們的惡行。他的激烈的做法並沒有引起人們的反省，大家反而認為他這一次是真的“瘋了”。悲憤交加的泰門對人類徹底失望，躲進了森林中以潔身自好。神讓他在森林裏發現了金子，這個消息傳到人們的耳朵裏，無可救藥的人們又燃起貪婪的希望，有人到森林裏來找他，想騙取那些金子，結果被泰門怒斥。徹底絕望的泰門終於在森林裏病倒，他將自己埋葬在預先在海邊築好的墳墓裏，墓石上刻着他自己寫下的難解的碑文。而與此同時，雅典的政權由於長期的荒淫和殘忍終於導致了內亂，雅典城岌岌可危，元老們這才想起後悔，跑到洞穴去請求泰門説服叛軍，但被泰門拒絕。眼看雅典就要滅亡，事情卻發生了意想不到的轉折，原來是叛軍首領在泰門精神的感召之下開始反省自己，立圖要做一個高貴的人，於是主動停止了攻打雅典，致力於和平。泰門死了，他親手撰寫的自己的碑文上銘刻着對人性之惡的詛咒和深深的淒涼感，給後世警醒，促使人們學會懺悔。