陶頓戰役

約克公爵三世理查·金雀花被亨利六世的王后安茹的瑪格麗特在韋克菲爾德戰役擊潰，約克本人陣亡，死後其首級被掛在約克郡城門上示眾，佩戴了一頂紙王冠。 瑪格麗特王后的的蘇格蘭部隊進軍倫敦，再次與約克派戰於聖奧爾本斯，這次兇悍的沃裏克伯爵也被擊潰。

幸運的是，瑪格麗特卻沒有直接南下倫敦。她帶着部隊北上返回了之前打下的鄧斯泰。一方面下令收攏四處洗劫的部隊，一方面向首都倫敦派出的使節。要求議會和當地的指揮官打開城門，迎接她和國王的到來。

不久，蘭開斯特軍隊再次開始南下。不過瑪格麗特並不想太刺激倫敦城裏的各種派系，整支軍隊就在沒有遭遇任何抵抗的情況下，緩緩前進。在9天裏只走了20英里。王后希望以此威懾還在倫敦的約克黨人，留出足夠的時間給他們選擇投降或者逃跑。結果出乎她的意料，議會與地方官依然抵制蘭開斯特家族的軍隊，拒絕為國王開門。瑪格麗特手裏的這支軍隊，由於劣跡斑斑而被拒之門外。

利用這段寶貴的時間，約克軍隊飛快地從威爾士方向趕來，在上次戰敗後的第12天就抵達倫敦。瑪格麗特得到消息，才後悔莫及。蘭開斯特人曾嘗試進攻倫敦，但當他們看到守軍嚴密防禦後，選擇了放棄。瑪格麗特只能帶着軍隊再次北上。她決定召集一支有史以來最大規模的蘭開斯特家族部隊，來徹底摧毀約克家族與議會的勢力。

倫敦城內的約克人也沒有閒着。過去對於老公爵理查提出王位要求反應冷淡的沃裏克伯爵此時正在議會中奔走，以期望更多人能夠支持公爵愛德華成為國王。為了安撫那些自覺良心不安的人，愛德華表示將會對亨利六世進行特赦。於是在3月4日，這位才繼承公爵爵位一個月的年輕人，又在議會支持下舉行了一個簡短的臨時登基儀式，在威斯敏斯特即位，成為了新的愛德華四世。英國曆史上的約克王朝，也就在這樣的混亂局面中開始。

當然，所有人都清楚，北方的蘭開斯特家族絕不會輕易屈服，一場大戰很快就要來臨。愛德華四世和沃裏克在之後的十多天裏，儘可能的補充軍備與糧秣。倫敦的國庫、議會的財政支持、城內的儲備物資、富庶的英格蘭南部工商業團體以及繁榮的對歐洲大陸貿易，都讓約克軍隊在後勤補給方面超過了對手。這個優勢在之後的戰役中，將會成為決定成敗的關鍵因素之一。

那些被派駐在倫敦的盔甲製造商和他們的代理人，也因為戰爭的持續不斷而發大財。玫瑰戰爭自爆發以來，戰役規模則在日漸擴大。這讓騎士甚至普通士兵對於盔甲的需求，都遠遠大於和平年代。而質量最好、最時髦的米蘭式板甲，已經供不應求。意大利商人在海對岸的佛蘭德斯開設了大量新的甲冑製造場，以便將更多高質量板甲，更快的傾銷至英格蘭。這些新式板甲因為在形制上與早先的米蘭式板甲有明顯的不同，因而被稱為“哥特式板甲”。

無論是約克人還是蘭開斯特那邊，都在盡全力添置哥特式板甲。相比之下，坐擁倫敦的約克家族因商人階層的支持，比對手更容易得到更多的優質裝備。

3月19日，完成休整的約克軍隊在愛德華及得力干將沃裏克的率領下，離開倫敦。臨行前，新國王再次下令特赦部分蘭開斯特家族的追隨者，以此來瓦解對手的陣營。情報顯示，瑪格麗特正在逃往約克郡的路上，沿途不斷有兵員加入她的軍隊。此外，更有數目龐大的蘭開斯特家族追隨者，從西面和北面趕到她的位置集中。

愛德華一面火速追擊，一面也向約克家族一邊的各勢力下達了動員令，要求他們集中手裏的軍隊來與他匯合。之後的日子裏，約克軍隊兵分三路前進。主力部隊由愛德華自己親自率領，沿着去往約克郡的大道前進。沃裏克伯爵的叔叔富康伯格，帶領的一支部隊，在半路上加入了他的隊伍。他是一位參加過英法百年戰爭的老兵，經驗豐富。沃裏克自己則率領一支部隊在愛德華主力部隊的西面，穿越整個英格蘭中部，沿途蒐羅他們的支持者加入。諾福克公爵則在主力部隊的東面行軍，公爵本人也在沿途徵集支持者加入軍隊。

3月28日，約克人的先頭部隊抵達了艾爾河。他們發現渡口的橋樑，已經被蘭開斯特軍隊破壞。當約克士兵動手修復橋樑時，由克利福德率領的500名蘭開斯特後衞部隊，突然從附近殺出，將大吃一驚的對手趕回了對岸。隨後趕到的約克愛德華，下令主力軍發起渡河攻擊。對面的蘭開斯特人數雖少，卻佔據着已經被修復的橋樑。在這個狹窄的空間內，數目再多的約克人也只能分批過來，遭到克利福德部隊的迎頭痛擊。

愛德華於是讓富康伯格帶着自己的部隊，和騎兵一起繞道進攻。後者很快就找到了一個可以涉水渡河的淺灘。蘭開斯特一邊已經在此派駐了防禦兵力，但他們沒有料到約克軍隊那麼快就發現了這裏。在守軍還沒有開始還擊之前，約克人的包抄部隊就衝過了河。他們匯同在橋樑附近的友軍一起，夾擊克利福德的部隊。混戰中，一支箭射穿了克利福德的喉嚨。失去指揮官的蘭開斯特守軍四處奔逃，最後被渡河追擊的約克軍全部殺死。

於是，愛德華率軍渡過了艾爾河，在舍爾本村附近建立了營地。蘭開斯特軍隊則在2英里之外的陶頓村北部紮營。約克郡已經近在咫尺，他們再也跑不動了。

1461年3月29日，決定英格蘭命運的時刻，終於到來。雙方几乎是同時出動，朝着對手的營地前進。

蘭開斯特王朝一邊的總指揮，是年輕的薩默塞特公爵亨利·博福特。他的部隊經過了沿途的蒐羅和四處的徵集，已經 ^[2]  達到了前所未有的規模，號稱多達20萬人。

實際上，蘭開斯特軍的數量不會超過3萬5千，但已經多於約克軍。

同樣，雖然約克軍也號稱有20萬軍隊，但實際兵力在30000人左右。

全英格蘭五分之三的貴族，在當天出現於陶頓的戰場上。

上午9點，英國本土詭異多變的天氣開始發作，漫天大雪伴隨着強風肆虐整個戰場。飛揚的雪花，很快形成厚厚的積雪，使得雙方的視線都變得模糊不堪。

薩默塞特率領蘭開斯特主力部隊，位於全軍的中央陣線。右翼部隊由諾森伯蘭伯爵亨利·珀西指揮，他同樣和約克家族有着殺父之仇。在左翼，指揮官是艾克塞斯公爵亨利·霍蘭德，他的家族一直是蘭開斯特陣營的死忠。整個蘭開斯特大軍背靠着身後的山坡，同時利用兩側隆起的山地作為側翼屏障。每個分隊身後都部署有一支預備隊，全軍的最後面還有一支總預備隊。薩默塞特還派出了一支騎兵部隊，埋伏在了右翼遠方的山地林間。指揮這支騎兵部隊的是魯斯領主，他曾經在殺死老約克公爵的戰鬥中指揮騎兵突襲。

對面的約克軍則處於缺兵少將的狀態。不僅因為他們可以動員的力量少於蘭開斯特家族，還因為在東部徵兵的諾福克公爵，仍在趕來參戰的路上。他手裏的5000軍隊，愛德華當下是用不上了。

25000名約克士兵，只能背靠南面的山地，拉長陣線，與對面的敵軍保持一致。儘管在部隊的縱深上不如蘭開斯特軍隊，還是在第一線的身後都部署了預備隊。愛德華親自指揮着中路的主力。足智多謀的沃裏克伯爵指揮着左翼。身經百戰的富康伯格，負責指揮約克軍的右翼，進攻將首先由他指揮的分隊進行。

兩支軍隊在大雪中逐漸靠近，形式對於約克一方來説卻是稍稍有利。因為強風主要從南面吹向北方，他們正好處於順風位置。富康伯格首先展開了試探性攻擊，下令弓箭手部隊前出。在通常作戰的射程外，先釋放一輪弓箭。結果弓箭藉着勁風，直接落入了蘭開斯特人的隊列。被大風暴雪吹的睜不開眼的蘭開斯特軍，在一片雜亂無序中射出了自己手裏的箭。接着，恐懼感從左翼蔓延到了全軍，其他分隊也跟着不明就裏的開始射擊。

然而和約克人的重型箭矢相比，財力不足卻又要短期內大力擴軍的蘭開斯特人，給弓箭手裝備的都是輕型箭矢。在逆風情況下，由於自身重量不足，射程大受影響，這些箭都落在了50碼之內的地上。富康伯格已經讓自己的弓箭手退回原先的位置。約克全軍都沒有繼續射擊，靜靜地目睹對手的箭矢，白白浪費在雪地上。隨着時間的持續，大雪有所緩和，蘭開斯特弓箭手的箭矢卻也消耗殆盡。

富康伯格看準時機，下令約克右翼部隊再次展開攻擊。全隊穩步上前，弓箭手在進入射程後張弓射擊。從他的分隊開始，約克軍隊整條戰線從右到左依次前進。他們對面的蘭開斯特部隊，無論是哪個部分，都因為沒有箭矢而成為了站在的活靶子。在約克人的長弓射殺下，傷亡慘重。當約克人的箭矢逐漸耗盡，他們已經前進到了距離蘭開斯特戰線50碼的位置。弓箭手們紛紛撿起前面落在地上的箭矢，再次返還給對手。不甘心繼續坐以待斃的蘭開斯特軍，忍不住開始了絕命衝鋒。

埃塞克斯指揮的蘭開斯特左翼，首先衝上去和富康伯格的約克右翼扭打成一片。兩夥人用劍、雙柄斧和戟對砍，不少人被直接掀翻在地。薩默塞特指揮的中路接着殺到，他們在近距離內又遭遇了對面長弓火力的一次近距離射擊，不少人缺少優質護甲的弓箭手和平民步兵損失很大。其他人卻顧不得幫助他們，義無反顧地踏了過去，和愛德華分隊的士兵混成一團。蘭開斯特一方雖然損失已經遠遠大於約克軍，但因為人數上的優勢，還是給約克的陣線造成了巨大沖擊。要不是約克軍在之前的弓箭射擊中佔到太多便宜，他們的戰線可能已經被猛攻的蘭開斯特人扯裂。

但最為糟糕的還是沃裏克的左翼部隊。由於之前的持續前進，他的分隊已經離開了原先的位置。當珀西的蘭開斯特右翼部隊衝上來與他們肉搏時，埋伏了很久的魯斯率領蘭開斯特騎兵，順利的從側後方殺了過來。在蘭開斯特右翼的步騎配合打擊下，沃裏克的左翼節節敗退， ^[1]  一些喪氣的士兵甚至已經丟掉武器逃跑，整個分隊危在旦夕。

關鍵時刻，愛德華從中路的血腥肉搏戰中脱身，迅速帶着預備隊趕往就要崩潰的左翼。國王和援軍的出現，讓漸漸不支的左翼士氣大振。愛德華就這樣穩住了局面。這一路的士兵重新向着西面組成了防禦隊列。

3小時內，大批帶着貴族血統的戰士與他們的平民同僚一起血灑戰場，血水與汗水的味道混在了一起，在這個空間狹小的地方發酵出令人作嘔的戰爭氣息。雙方的體能都已經過了極限，唯有依靠意志力在咬牙堅持。

最終，姍姍來遲的諾福克公爵和他的5000東部援軍，突然出現於戰場上。他們沿着倫敦去往北方的羅馬大道趕來，進入戰場後，直接攻擊了蘭開斯特左翼部隊。這一重擊讓後者的意志力徹底崩潰。接着，連環效應從左到右影響了全軍。蘭開斯特軍隊在一瞬間被擊垮了。他們丟盔卸甲地向後方奔逃，結果又被追兵從身後射來的箭矢擊倒。僥倖逃到北面的殘兵，還需要涉水渡過庫克河。結果是下水的逃兵，再次被約克人從高處射下的箭矢擊殺。河面上很快出現了一座可怕的屍體浮橋。

約克人又馬不停蹄地一路向北，將留守在營地和約克城裏的蘭開斯特人也一併殺死。42名在戰場上被俘或者投降的蘭開斯特貴族軍官，也被約克人處以極刑。奪回約克城的愛德華，終於見到了父親和弟弟的頭顱。由於一直懸掛在城頭，已經開始腐爛。這些懸掛首級的位置，全部被蘭開斯特家族的戰死者替代。

10小時後，陶頓戰役的全部戰鬥才宣告結束。薩默塞特公爵和艾克塞斯公爵僥倖從亂軍中逃脱，追上了由約克郡向北逃跑的亨利六世與安茹的瑪格麗特。一行人直接逃往蘇格蘭避難。其餘的殘存勢力，也都紛紛退回了自己在北部和威爾士地區的老巢,無力再戰。 ^[1] 

兩軍共有28000人陣亡。玫瑰戰爭也由於約克家族的勝利而暫時告一段落。此戰是薔薇戰爭中傷亡最慘重的會戰，使得蘭開斯特家族幾乎遭受滅頂之災。