陳錫坤

（1865～1933）

清光緒六年（1880年），舅父姚芝庭介紹其至法國墳山（今淮海公園）做花木工等雜務，學得一手種花、插花技藝，對製作盆景、佈置園林等技術也心領神會，並學會英語會話，頗得業主讚賞。光緒九年，辭職回家，在不到二畝的祖傳薄地上種植花木，以此為生。起初全家勞作，精心養護花木，在馬路邊設攤或到工廠門口兜售。數年經營，逐年擴建增加花木品種，建成了大型花木苗圃，因其在族中屬第四房，故名“陳四房花園”。錫坤善於適應顧客需要和季節特點，培植名貴花木，除自行出售外還從事批發，併兼營園林設計及施工養護業務。設計的庭院佈局，錯落有致，景色幽雅，盆景插花也獨具風格，頗得洋人買辦、富商巨賈、社會名人及工廠單位的賞識。爭相延請，設計施工，業務幾遍全市。陳錫坤成為知名的能工巧匠和園藝專家，“陳四房花園”成為聞名上海的四大花園之一。陳一生勤勞儉樸，常年布衣草鞋，親自勞作，不營造考究的住房，而將資金擴大於再生產。他本人不識字，特在園內創辦“遵古私塾”，延聘教師為子弟執教。1925年，因患青光眼併發高燒致雙目失明。