除草祭

為傳承布農族傳統祭典及文化的傳承，每年四、五月都會舉辦射耳祭的活動，期教導子孫學習相關技能與文化傳承工作。布農族人能文能武，是文化優良的族羣，射耳祭是布農族最為重要的祭典活動，除了是“天生的獵人”外，在歌曲方面著名的“八部合音”，透過小朋友天籟的歌聲傳唱到歐洲等地，例如武陵國小合唱團多次獲得全台音樂比賽的第一名，希望族人能夠保存與維護這項有意義的祭典活動。

一系列繁複而長時間的祭祀儀式，對於農事或狩獵的時間，布農族人都是依植物的枯榮與月亮盈缺來決定，當李花盛開時，適合播種小米，而月缺時適合驅蟲、除草，滿月時則適合收割舉行收駱祭，，因此，特別辦理除草祭活動，期盼族人不忘祖先敬畏自然、感恩天地的美德。

布農族人選覓居住地，蠻有祖先的智慧，一定選擇樹草繁茂的地方，表示土壤很肥沃，族人相信種下去的農作物，一定跟樹草一樣茂盛。還有，布農族居住的地方，通常一定也選擇高台地又平坦的地方，住屋下方或周邊有河溪，是一個易守難攻的險要地形，居高臨下，有效防止敵人入侵，而且族人相信可以避開天災，例如颱風、洪水等。作者的友人，和平鄉的泰雅族曾自我戲謔地説：“泰雅族人很天真，除了住高山外，也會選住山溪野溝的下游，山洪暴發的結果，族人的家園很容易被土石流掩沒；但布農族人卻很聰明，住在高山台地，離河溪又有一定的距離，而且還在河溪上方呢！”

布農族也是環保民族之一，一切順其自然，除草祭亦不例外，除草時不使用化學農藥，完全是自然的，用人工方式除草，以雙手一株一株地拔除，通常約2或3個月就要除草一次，以免雜草高到排擠小米或其他農作物的生長。布農族第一次除草前，必須舉行除草祭，祈求神靈，不要讓雜草長得太茂密，影響小米的發芽成長。

除草祭約在每年的3月間舉行，是布農族人向粟禾告知即將着手除草，並祈求粟禾旺盛的祭儀。舉行前，先把祭酒造好，祭日一到，就會拔取豬毛，另把小竹剁成7至8寸長，噼開另一端，將毛夾住，並插立在粟田中央，一面拔除兩三棵小雜草當作除草開始的儀式。祭司一面大聲地説：“粟啊！你看！豬已長得這　大了，你也快快長大吧！當你結谷豐盛而且成熟的時候，我們將屠殺此豬以饗你。”

除草祭是布農族歲時祭儀，配合農作過程中第三個祭典，由祭司主持，每個族人必須尊守祭司依神靈指示的禁忌，不可觸犯，否則，會影響農作未來的收成。

布農族農作的順序，主要為播種、除草、收成等步驟，這樣的過程，在布農族的信仰觀念裏，在在需要神靈的保佑，才有可能如願順利收成所種的小米，明年就不愁糧食不夠吃。布農族通常一屋子裏住上2、30人以上，甚至有的家庭多到60人，如此食指浩繁，假若收成不佳，嗷嗷待哺等吃飯的人如此之多，會吃不飽的。因此，布農族人每天早出晚歸，辛苦為三餐忙碌，除了忙碌之外，還是忙碌。

布農族除草完全用人力，是高度勞力密集的作法，因此布農族一個家庭（一對夫妻），至少都會生下5個孩子，生一打也常有，在布農族社會不算稀奇，也不是新聞，生得少或者生不出來，才是不可思議，遭人指點。布農族生育率高，相對地，死亡率也高。何以致此，經作者調查統計分析，大概與醫藥衞生條件差有關。

布農族生養那多的孩子，除為繁衍家族以外，農作人力的需求，亦是原因之一。猶記得作者小時候的經驗，布農族似乎沒有休閒娛樂的生活，因為那是懶惰的象徵，會被族人譏笑。所以，當布農族人還真辛苦，只有「忙」字，這是作者當時幼小心靈的感受。