限制氨基酸

有些食物蛋白質中雖然含有種類齊全的必需氨基酸，但是氨基酸模式和人體蛋白質氨基酸模式差異較大。食物蛋白質中一種或幾種必需氨基酸含量相對較低，導致其他的必需氨基酸在體內不能被充分利用而浪費，造成其蛋白質營養價值較低，這種含量相對較低的必需氨基酸稱限制氨基酸（limiting amino acid）。

其中相對含量最低的成為第一限制氨基酸，餘者以此類推。植物蛋白質中，賴氨酸，蛋氨酸，蘇氨酸和色氨酸含量相對較低，為植物蛋白質的限制氨基酸。穀類食物的賴氨酸含量最低，為穀類食物的第一限制氨基酸其次是蛋氨酸和苯丙氨酸；而大豆、花生、牛奶、肉類相對不足的限制氨基酸為蛋氨酸，其次為苯丙氨酸；此外，小麥、大麥、燕麥和大米還缺乏蘇氨酸（第二限制氨基酸），玉米缺色氨酸（第二限制氨基酸）。