阿瑪尼亞克

阿馬尼亞克（Armagnac）法國西南部歷史上的著名地區，現屬熱爾省。15世紀初，阿馬尼亞克伯爵的地位達到頂峯，在內戰中成為一個派別的領袖。在梅羅文加和加洛林王朝時期(Merovingian and Carolingian Age)，阿馬尼亞克為加斯科涅公國的一部分。從12世紀起，阿馬尼亞克作為法國國王控制地區(土魯斯〔Toulouse〕)和英國國王控制地區(吉耶訥〔Guyenne〕)之間的緩衝地帶，戰略地位日益重要。

在百年戰爭期間(1337～1453)，根據《加萊條約》(Treaty of Calais)，英國取得對阿馬尼亞克的宗主權。1368年尚一世(Jean I)伯爵對英國的統治提出控訴，因而法國的查理五世便有了重啓干戈的藉口。由於領地的重要地位，再加上加斯科涅僱傭兵的效勞，使貝爾納七世(Bernard VII)伯爵在15世紀初法國的國內衝突中起過重大作用。又由於奧爾良公爵路易(瘋人查查理的兄弟)被勃艮地公爵無畏的約翰(John the Fearless)謀殺(1407)，形成了反對勃艮地人的阿馬尼亞克黨，更由於貝爾納的女兒嫁給奧爾良公爵路易的兒子，貝爾納便成為奧爾良黨的首領。從1413年起，他們控制了瘋人查理。貝爾納被任命為陸軍統領和財政總監。

1418年，王太子查理七世取得阿馬尼亞克黨的領導權。直到1435年阿拉斯條約簽訂後，查理七世才與勃艮地公爵菲利普三世和解，阿馬尼亞克人的權勢迅速衰落。15世紀末，路易十一世侵入阿馬尼亞克伯爵領地，佔據其首府萊克圖爾(Lectoure)。在亨利四世統治下，阿馬尼亞克永久歸屬法國。

阿瑪尼亞克，這是法國乃至歐洲最早的燒酒。自從古羅馬人將葡萄傳入西南部的嘎斯高涅以後，阿拉伯人帶來了蒸餾器，法蘭西的祖先克爾特人發明了橡木桶。中世紀以來，燒酒用於治病，十六世紀生產開始發展。到了十九世紀，人們已經離不開它，以至於殖民海外的人也要從境內運去。由於運輸的艱難，酒商乾脆在靠近港口的地方種植葡萄。但是，高尼亞克的土質不同，種出的葡萄釀成燒酒，沒有阿瑪尼亞克的醇厚，於是想出蒸餾兩次的辦法來改善質量。如今，阿瑪尼亞克和白蘭地的區別就在於此 : 前者蒸餾一次，後者蒸餾兩次。一般法國人仍保持着這種概念: 只蒸餾一次的燒酒味道更純，特點更突出，而需要蒸餾兩次的是因為葡萄質量不夠好。優質的阿瑪尼亞克，不僅質量勝過白蘭地，價格也不菲。

釀造阿瑪尼亞克，用生長在向陽緩坡的四種不同葡萄 ，嚴格採用傳統工藝的要用六種。十月採摘，製成白葡萄酒，次年三月三十一日之前完成蒸餾。質量標誌是按年限分的四個等級。酒齡最短的用三星表示，至少釀造兩年；其次是V.O (Verry Old) 或 V.S.O.P (Verry Special Old Product) ，五年以上；第三是X.O (Extra Old. 注意: 白蘭地也用這個標誌，但含義不同) ，這一等級也有用“拿破崙”(Napoleon)來表示的；第四是最老的Hors d’Age (超陳)，釀造十年以上。