阿瑟龍的召喚

沒聽説過《Asheron’s Call》？是時候該補習一下了。和UO（Ultima Online－創世紀在線），EQ（EverQuest－無盡的任務）並稱史上3款最偉大的MMORPG的《Asheron’s Call》自然有其過人之處。《Asheron’s Call》的遊戲背景設定在一個名為“Auberean”的世界，時間則設定為“Portal Year Zero”（傳送元年）。當時一位年輕氣盛的魔法師－Asheron Realaidain（阿瑟龍 維萊丁）無意中打開了通向充滿敵意的未知世界的傳送門。而Auberean，則受到一種叫“Olthoi”昆蟲生物的入侵。當大部分Auberean世界的居民都喪命後，少部分存活下來的人決定從Asheron新開的傳送門逃離該世界。但Asheron他本人或多或少受到內心的譴責而留在了Auberean，為拯救他原本的世界而奮鬥着。此時的Asheron正感到勢單力薄，而你，作為一位玩家，是否願意迴應Asheron的召喚而重回Auberean呢？

《Asheron’s Call》第一個與眾不同的地方是角色職業的自由度。在這裏你不需要選擇你想玩的職業，取而代之的是由玩家培養各自理想中的職業，想成為一位身穿重型裝甲，拿雙手大劍而又能使用火球術的魔法戰士？沒問題。會開鎖，潛行，背刺的祭祀？同樣沒問題。此外，在《Asheron’s Call》裏沒有從龍與地下城繼承過多的種族或者怪物（比如説是精靈，哥布林，地精等等），取而代之的是一些全新的怪物比如昆蟲“Olthoi”；貓人“Drudges”；銀巨人“Lugians”；爬蟲“Sclavus”等等。另外一個遊戲特點是其工匠系統，《Asheron’s Call》裏的工匠不但能製作物品，武器，裝甲，魔法等等，還能合成或者進一步修補、增加某件物品的屬性。這點現在看來不算什麼，但回到1999年的時候可以説是非常不錯的一個設計。最後要提的是PvP，和其它絕大部分MMO不同的是，決定性的因素不是等級或者裝備，而是玩家本身的技術，一個90級的角色能用得出色的話能打敗一個240級的角色，而且遊戲裏面所有的魔法，攻擊都是可以躲避的。還有，《Asheron’s Call》是少數幾個對第三方插件（遊戲輔助軟件）比較“友好”的網絡遊戲。

由Turbine Entertainment Software（大家比較熟悉的渦輪公司）開發的《Asheron’s Call》正式發售時間為1999年11月6日，代理商是Microsoft（微軟）。其第一個資料篇：Dark Majesty（暗黑陛下）於2001年推出，第二個資料篇：Throne of Destiny（君王的使命）於2005年7月18日推出。而在2003年12月，Turbine（渦輪）從Microsoft（微軟）手中買回《Asheron’s Call》的代理權（客户服務，財務收入等等）。據不完全統計，《Asheron’s Call》在推出其第一款資料篇Dark Majesty（暗黑陛下）後擁有大約130,000付費用户，但不久後即下降為80,000人。當然了，這個數字在AC從Microsoft（微軟）轉手到Turbine（渦輪）後還是繼續下跌。到了2006年3月份，雖然有人説AC還擁有大約30,000付費用户，但有報告指出AC只剩下10,000－15,000名付費用户。