阿爾科生命延續基金

人體冷凍源於希臘詞語“冷”的形容詞“cryos”（cryos源於希臘文中“冰的結晶”）；它是二十世紀六十年代讀者着迷的科幻小説的一項創造物。1972年佛瑞德·張伯倫（Fred Chamberlain）與其妻子琳達（Linda）創辦了阿爾科生命延續基金。

阿爾科生命延續基金協助會員在進行人體冷藏，當他們在法律上宣佈死亡後，將冷凍者（病人）的身體以液態氮保存。該機構除提供人體冷凍外，亦負責研究及推動人體冷凍技術。阿爾科生命延續基金會員可選擇全身冷凍，或選擇只冷凍腦部、或選擇只冷凍神經系統。

該機構深信，當細胞再生、克隆或者其他技術出現的時候，他們的冷凍技術的價值就會體現出來，被冷凍的人就能“起死回生”。為了讓更多的人相信人體冷凍和復活不是空想，阿爾科生命延續基金會經常為潛在的客户提供參觀其冷凍設施的機會，樹立人們對冷凍技術的信心。

阿爾科生命延續基金會的第一個客户是心理學家詹姆士·貝德福德。1967年，他成為人類歷史上第一個被冷凍的人。他被貯存在阿爾科的貯藏室內，在那裏，有一組不鏽鋼槽櫃，裏面常年保持着零下300多華氏度（約180多攝氏度）的低温。在這些巨大金屬容器內，參加人體冷凍實驗的志願者遺體都懸浮在液態氮溶液裏低温“冷凍”着。

2011年12月31日為止，該基金會己擁有 957 名會員，並有 110 人接受了人體冷凍保存技術服務。當中不少人只冷凍腦部及神經系統。另外，該基金會還儲存了至少36只寵物。

費用方面，全身冷凍的費用為20萬美元，腦神經系統冷凍費用約8萬美元。會員年費為620美元。居住在美國大陸和加拿大的會員還必須繳納180美元的緊急情況響應費用。

阿爾科生命延續基金會為了提高人們對其服務的滿意度，會對那些有意進行人體冷凍的人提供參觀其設施的機會。其中就包括參觀手術室，當然了，人們參觀時不會見到醫療人員分離屍體那觸目驚心的一幕。通常，醫療小組在給人體進行冷凍處理時，要給屍體充滿化學藥劑，防止他們的內臟結冰，或者用15分鐘左右把頭割下——醫學術語稱為“頭部分離”。但參觀還包括經過“病人港灣”——到處是軀體和頭的“鋼罐港灣”。

“人體冷凍”技術可以追溯到1967年，主要研究體温對壽命的影響。“人體冷凍”法的目的是保存活着的人的生命，而不是埋葬死人。阿爾科生命延續基金會的“人體冷凍”的具體操作過程：“人體冷凍”法就是要在心臟停止跳動的第一時刻做點事。阿爾科的客户一旦被宣佈死亡，一支特殊反應小組會立即趕到，用冰水使其表面降温，再對其進行心肺支持和氧氣支持，讓他的血液繼續循環。然後，儘快進行冷凍程序，並抽乾其血液，同時注入甘油溶劑以防止凍傷。病人被毯子包裹，倒置安放於一個充滿液氮的不鏽鋼高罐中，體温被慢慢降到零下196℃。

以往的冷凍技術之所以會失敗，是因為，在冷凍過程中，雖然新陳代謝停止，但是人體細胞內形成了冰晶，從而使得人體組織被破壞，導致人的死亡。然而阿爾科用的技術不是冰凍，而是“玻璃化”。玻璃化是一個不會產生冰的過程，去除人體內的所有水分之後，注入防凍液來代替血液。在這裏，細胞內超過60%的水將由起保護作用的化學制品來替代，這使得人體在深度製冷的同時防止被冰凍。與冰凍不同，在玻璃化過程中，分子移動越來越慢，直到在零下124℃完全停止。在這個過程中，是不會結冰的，也不會有相關危害。

如果人體基本結構能夠完好保存，人可以被停止，也可以被重新“啓動”；玻璃化並不是簡單的冷凍，可以非常好地保存人體；且生理結構在分子程度上的修復技術是可以被預見的。