阿格紐夫人

英國19世紀80年代，既是薩金特肖像畫的動盪年代，也是他的肖像畫的光輝年代。這樣説，是指他在1884年因展出《高特魯夫人》肖像而受到嚴重打擊並被迫移居英國這一事實。薩金特在肖像畫上的最燦爛時期，是在80年代中期至90年代中期這10年。作為這個時期的前後兩個座標作品，是油畫《康乃馨、百合花與玫瑰》和他的代表作《阿格紐夫人》。

他在《康乃馨、百合花與玫瑰》中，注重的是光色的變化，色彩在蠟燭光、月光下所呈現的斑駁形象。他特意畫了兩個在玩燈籠的小姑娘，目的是試驗户外庭院裏的光色情趣，以體現他所欽慕的馬奈等印象派畫家的技法。為了描繪庭院裏這種在燈光下的色彩情調，他每天晚上等待燈光最合適的那20分鐘時間，去庭院裏一點一點地畫，花了很長時間才完成。英國皇家美術學院收購了這幅畫，並付給他很高的價錢。

《阿格紐夫人》是一幅最出色的肖像畫。大約創作於90年代初期。這時，他已從大量肖像訂件的任務中練就了一手取用印象派外光技法的本領。他以嚴謹的寫實去描繪肖像的全貌，通過灑脱的筆觸與簡練的色塊創作肖像畫上那種英國式的高雅。這種高雅的形象正是薩金特的肖像個性所特有的藝術趣味。在當時極受歡迎，不僅在英國，連後來反對之聲的法國也一改以往對他的無理貶抑，轉而表示出熱情來。

在《阿格紐夫人》肖像上，薩金特運用一種較為灰暗的色調，實際上從整體效果看，它顯得銀光閃閃，無絲毫古典味，色調很透明，因則博得了社會廣泛的讚譽。阿格紐夫人是一位英國貴婦。平時舉止端莊，神情傲慢。畫家不孚所望，在這幅肖像 上展現了她的這些特點。

由於色彩的作用，她的秀美減弱了她那不屑一顧的傲慢神色。臉部顯得含情脈脈，一對眼睛又是那樣凝神和多思，能現出豐富的內心表現。白色的衣裙配上一條寬闊的粉紅緞帶，緞帶披搭在椅子的左側，整個坐姿富有節奏感。薄薄的白色衣裙與背景又是那樣和諧。藍色的背景帷幕上點綴着幾行漢字模樣的圖案。

畫家似乎有意要讓這位夫人具有某種雅好東方文化的興致，而色調與構圖，包括她斜靠於其上的那張英國古典沙發椅在內，仍是充滿着英國情調的。