阿曼首都馬斯喀特

阿曼首都馬斯喀特（muscat）東南瀕阿拉伯海，東北臨阿曼灣，據守印度洋通住波斯灣的門户。戰略地位重要。市區面積達50平方公里。“馬斯喀特”在阿拉伯語中為“東西降落的地方”。歷史上屢遭異族入侵，歷經滄桑。1508年被葡萄牙人侵佔，遭受近150年的殖民統治，隨後是波斯人入侵和英國殖民主義者長期掠奪和控制。1588年葡皇菲利普二世命令駐軍在馬斯喀特港灣修建遙相對峙的米拉尼城堡和賈拉利城堡，它們至今還在。1784年阿曼賽義德王朝在此建都。二十世紀六十年代，這裏還是一個七、八千人口的簡樸的中世紀城鎮。1970年卡布斯蘇丹執政，利用1967年開始鑽探出來的石油收入，大力建設，馬斯喀特從此朝現代化方向飛速邁進。

最東面的老城區依山傍海，山勢峭拔多姿，與海水相映，蔚為壯觀。老城中有重建的壯麗王宮，小街巷中，有不少傳統的阿拉伯小房，並保留兩座古老城門和一段城牆。向西約1公里的馬特拉區，與老城隔一個山口，是商業中心，它與1976年建成的現代化港口卡布斯港相望。卡布斯港東側的海軍基地，是扼守阿曼灣的要塞，其西約7公里之遙是新建的法哈爾港，阿曼所產石油全部從此出口。

與馬特拉相連的新市區魯維，比老城大兩、三倍，是在一片荒漠上建起的規模更大的商業區，是最繁華的地方，也是外交、國防、內政等政府部門和大部分外國使館所在地。從魯維再往西是別墅集中的古爾區。更西是“卡布斯城”，那裏高級公寓和雅緻的住宅鱗次櫛比，城內的博物館中藏有阿曼出土的中國宋瓷。最西端的西卜區地勢平坦，富地下水，多莊園，卡布斯蘇丹的西卜宮座落在此。1974年建成的西卜國際機場，是海灣地區現代化航空樞紐之一。整個首都地區由一條高速公路貫通。1976年建成的海水淡化廠兼發電廠基本上解決了這個世界最熱城市的水電供應。南郊的人造衞星地面接收站，據説是世界上最先進的衞星接收站之一。

馬斯喀特港是古代中國和阿曼貿易的重要港口。1980年11月23日一艘阿曼仿古木帆船“蘇哈爾”號，從馬斯喀特海軍基地啓航，沿着古代阿拉伯航海家走過的航線，歷經216天，於1981年7月1日抵達廣州。它再現了《天方夜譚》裏描述的辛伯達七次航海最後到達中國的故事。