阿旖陀石窟

石窟主要由舉行佛教儀式的支提（chaitya，塔廟，9，10，19，26，29號窟）與供僧侶修行用的毗訶羅（vihara，精舍、僧房之意）兩種類型，共有29座石窟。一號石窟的釋迦牟尼雕像正面表現沉思、左面表現微笑、後面表現凝視，其拱門及石柱上雕刻有飛天仙女，大廳牆壁繪有五百羅漢像。 ^[1] 

1819年，海德拉巴邦的藩王招待英國軍官約翰·史密斯一起獵虎，史密斯追蹤一頭巨大的老虎來到溪谷，在斷崖上舉槍瞄準對岸之際，老虎在佈滿植物的巖壁上消失不見了。史密斯仔細觀察巖壁，似乎看到一些雕塑，於是報告了藩王。藩王下令清理巖壁上的植物，原先在植物遮掩下的石窟終於顯露出來。第10窟的巖壁上至今刻着“約翰·史密斯，1819”，據説那隻老虎就是在這裏逃遁的。 ^[2] 

石窟位於德干高原的文達雅山的上，距離阿金薩（Ajintha）村3.5公里處，在一個林木茂盛的馬蹄形溪谷中。較近的城鎮有60公里遠的Jalgaon和70公里遠的Bhusawal。河谷底部是瓦格河（Waghur）。根據印度官方考古調查的數字，沿途有29個洞窟，分佈在河谷南側陡峭的巖壁上，距離河面大約35到110英尺。 ^[3] 

每個石窟的大小不一，最大可達52英尺。一般是方形的，內部裝飾差別很大，有的簡單有的富麗，有的帶有門廊。每個石窟都有一個廳堂，在早期部派佛教時期的洞窟裏不一定有佛龕，因為那時洞窟主要用於居住和集會；後期，佛龕常見於後牆，一般塑有説法相（又稱持法輪印）的佛像；在洞窟裏，兩側的牆上、門廊上、前庭也出現了佛像。洞窟的正面一般都裝飾有雕刻，內牆和天花板則裝飾有壁畫。

過去學者們傾向於將洞窟分為三組，最早的一組洞窟形成於前200年到200年，第二組約為6世紀，而第三組約為7世紀的作品。更多的研究將石窟主要分為兩個時期，一是部派佛教時期（9，10，12，13，15A號窟），二是大乘佛教時期。第二個時期比第一個時期要晚3個世紀左右，也被人稱為伐迦陀迦時期，因為當時的統治王朝是伐迦陀迦王朝的瓦薩賈馬支系。這一時期的具體開始時間一直爭執不下，趨同的結論大約是在5世紀左右。根據華爾特·斯賓克（Walter M. Spink）的研究，大乘佛教時期的洞窟主要修建於462年到480年間。1~8、11、14~29號洞窟均屬於這個時期。其中8號洞窟以前曾被歸為部派佛教時期，但研究則確認其應為大乘佛教時期的作品。 ^[2] 

英國人將洞窟稱為Cave Temples，事實上這是不準確的，這裏的洞窟更近似修道的場所而非寺廟。玄奘法師曾提到，著名的僧人和佛學家陳那（Dinnaga）曾經在此修行。 在鼎盛時期，這裏的洞窟中居住了幾百人，可惜的是伐迦陀迦時期的洞窟都沒有最終完工，因為伐迦陀迦王朝於5世紀突然覆滅了，導致阿旖陀的工程也突然停止。這一觀點最初由華爾特·斯賓克提出，後來逐漸被人們所接受。