阮玲玉

1924年，崇德女中，阮玉英和同學蘭凌去排練節目，一個影響她一生的男人——張達民走進劇場，開始追求玉英。張達民的父親病死在姨太太家中，姨太太們要分遺產，張達民的未婚妻、表姐梅文收拾了她們。梅文偶然得知玉英是張家傭人阮媽的女兒，就邀請玉英到張家吃飯，編排了一場令玉英當眾出醜的局

卜萬蒼受黎民偉之邀加入民新電影公司，力薦女朋友張織雲出演女主角，遭到張織雲養母的反對。張達民説出自己非玉英不娶的決心，憤怒的張太太把阮媽趕出家門。張達民臨時找了住處把她們安頓下來。阮媽找到一份幫傭工作，主人是張織雲。張達民堅決不同意和梅文的婚事，梅文則勸張達民演戲給長輩們看，以達到得到遺產的目的。張達民發現梅文假戲真做，毅然離家出走。

張達民等到了玉英，真誠地表達了自己的愛，和玉英有了初吻。張達民下定決心要和玉英在一起，哥哥慧衝幫他在電影廠找了工作。黎民偉帶着茶葉大王唐季珊參觀民新電影公司，張織雲正在拍戲。阮媽因打破東西失了業，玉英有了輟學去工作的念頭。張達民下班後去找玉英，剛好阮媽不在家，達民與玉英親熱起來，卻被找上門來的梅文和回家的阮媽看到，梅文發誓要報復

張達民用預支的工資給玉英買了鋼琴，兩人的感情昇華。在杭州，唐季珊為劇組安排好一切，為的就是接近張織雲。張織雲經不起誘惑，投入了唐季珊的懷抱，卜萬蒼大怒。失業的張達民回到自己的家，在梅文的誘導下，張達民走進彈子房賭錢。張織雲帶着養母離開了卜萬蒼，跟了唐季珊。蘭凌用《鄧肯女士傳》啓發玉英，要她做個獨立新女性。

張織雲和唐季珊一起出現在新片慶功宴上，卜萬蒼憤而離去。張織雲的心思不再放在拍戲上，和卜萬蒼在片場發生衝突。玉英和阮媽終於發現張達民所謂的生意其實是賭博，玉英要搬出去住，後來在達民的懇求下不了了之。明星公司為了新電影《掛名夫妻》而公開招聘女賞，玉英在蘭凌和張達民的幫助下報名參加大面試，因為過度緊張被張石川淘汰。導演卜萬蒼認為玉英很有潛質，給了她第二次面試的機會。

這次面試在卜萬蒼的引導下，玉英特有的氣質和表演天賦一下展現了出來，連張石川都大跌眼鏡。玉英的明星之路開始，編劇鄭正秋給玉英取了個藝名——阮玲玉。電影上映後，阮玲玉一炮而紅。張達民提出和玲玉結婚，張太太氣得住進醫院。張太太找到阮媽，請求讓張達民跟玲玉分開，阮媽同意了。

張太太立下遺囑，若張達民不和梅文成婚，則所有財產歸梅文所有，張達民氣憤地離開張家。張達民感應到母親出事了，當他趕回張家時發現一切都是真的。料理完喪事，梅文離開了，她把張的財產全部還給張達民。離開張達民的玲玉如同丟了魂一般，苦苦等着他回來。張達民在張慧衝的開導下又回到玲玉的身邊。

張織雲因為唐季珊風流成性而苦惱，找到在痛苦中不能自拔的卜萬蒼，要跟他重新合作。張達民拿到遺產後成天遊手好閒，要求玲玉放棄工作，每天陪他，而玲玉則勸達民也找個工作，自食其力。無所事事的張達民又走進賭場，越陷越深。新電影《洛陽橋》的男主演朱飛故意在拍攝時搗亂，讓玲玉當眾出醜，惹來張石川的厲聲斥責，玲玉有苦難言。

在張石川的堅持下，胡蝶正式簽約明星公司，阮玲玉在胡蝶燦爛光環的蘢罩下變得黯淡無光。胡蝶和林雪懷來到玲玉家中拜訪，胡蝶的誠懇感動了玲玉。《白雲塔》的拍攝中，朱飛仍然刁難玲玉，加上張石川的冷眼，玲玉只能傷心。張達民欠下賭債，賭場登門要債，遺產已被張達民揮霍過半。在《白雲塔》的新聞發佈會上，一個無賴記者故意曲解玲玉的話，挑撥她與胡蝶的關係。

當張織雲收拾東西準備離開時，唐季珊卻出現了，要帶她去好萊塢，張織雲屈服了。明星要拍兩部新戲《火燒紅蓮寺》和《梅林緣》，胡蝶主動跟張石川提出分一部給玲玉。張達民以阮玲玉經紀人的身份去和張石川談條件，被張石川訓斥。女演員楊耐梅從一個軍閥那裏弄了不少錢，讓朱飛跟她合夥辦電影公司，朱飛被張石川逐出了明星。玲玉受牽邊，《梅林緣》因此終止。

玲玉因收養朋友的遺孤和張達民又發生衝突，不得不去應聘一家不太知名的電影公司。張達民輸光了遺產，衝回家搶走了值錢的東西繼續去賭。玲玉承受不了這麼大的壓力，吞下了一瓶安眠藥。玲玉被及時送進醫院搶救了過來。大中華百合電影公司上門承諾，只要玲玉來他們公司，必有優厚待遇。玲玉到了新公司後，工作順暢了，再次成為媒體關注的焦點。

北平女作家艾霞到上海找蔡楚生幫她改電影劇本，流氓記者滕樹谷盯上了艾霞。滕樹谷來騷擾，幸好蔡楚生及時出現解了圍。艾霞的孩子病得很重，無錢醫治，巧遇花神老四搭線，艾霞用賣身的錢為孩子治病。黎民偉的民新電影公司要合作拍攝一部《故都春夢》，女主演借用大中華百合的阮玲玉。

在北平拍攝雪景，新鋭導演孫瑜獨特的拍戲方式讓玲玉在事業上有了進步。玲玉拍完戲回到上海，卻始終不見來接她的張達民，卻遇見了唐季珊和張織雲，唐季珊開車把玲玉送回了家。聯華電影公司正式成立，玲玉成為其中一員。經蔡楚生介紹，艾霞在田漢先生的南國劇社得到一份工作。

《故都春夢》上映獲得空前好評，玲玉用自己的表演證明了一切。《野草閒花》的拍攝現場，胡堞突然出現，痛苦地跟玲玉説林雪懷有外遇。卜萬蒼加盟聯華，執導阮玲玉主演的《戀愛與義務》。唐季珊深深地被阮玲玉吸引，想擺脱張織雲去追求玲玉。胡蝶為了擺脱林雪懷，堅持打離婚官司，讓張達民也產生危機感。

《戀愛與義務》慶功會上，玲玉帶着張達民遇見了別有用心的唐季珊。張織雲摔出阮玲玉的照片質問唐季珊，兩人關係到了崩潰邊緣。玲玉和張達民也同牀異夢，張達民又回到賭場。玲玉前往浙江拍《桃花泣血記》和《一剪梅》。張達民被追債的流氓一頓暴打，家裏也被洗劫一空，玲玉的心徹底傷透。

張達民時刻拿胡蝶的官司提醒玲玉，玲玉深切體會到胡蝶所承受的痛苦和壓力。林楚楚為了幫玲玉擺脱痛苦，讓羅明佑給張達民安排了工作。胡蝶和林雪懷的官司終於結束，胡蝶勝訴。蔡楚生離開明星投奔聯華，“南國劇社”被查封。玲玉生日那天，意外收到唐季珊送來的玫瑰花。張達民當劇院經理，卻偷公司的票款去賭博，被公司開除。

林楚楚兒子的生日會上，玲玉一個人到花園散上，唐季珊向她表露憐愛之意。戰火就要蔓延到上海，聯華決定暫時撤到香港，唐季珊借跳舞的機會再次接近阮玲玉。張織雲被趕了出來，只能去找唐季珊，唐季珊暫時收留了她。玲玉和張達民一起去了香港，阮媽、小玉和蘭凌留在上海。戰爭過去，玲玉回到上海，唐季珊在玲玉家精心準備了滿屋子的鮮花。

《三個摩登女性》是阮玲玉回到上海後的第一部電影，成敗關係聯華的發展，玲玉演戲時整個人都融入進去。為了公司的發展，林楚楚希望玲玉能在籌股交誼會上多陪陪唐季珊，讓他入股聯華。唐季珊展開全面的攻勢，張達民突然出現，把場面攪得一團糟。蘭凌勸玲玉追求屬於自己的生活，但玲玉沒有勇氣。

蔡楚生想請阮玲玉出演他的新電影，被玲玉拒絕了。胡蝶當選“電影皇后”，玲玉打電話祝賀她。嗜賭的張達民獨自去了澳門，偷走了玲玉的積蓄。阮玲玉接拍費穆的電影《城市之夜》，需要到杭州拍外景，玲玉一下火車，唐季珊就在站台等着，並安排好了一切。

阮媽和小玉被唐季珊接到杭州來玩，玲玉被唐季珊的誠意打動了。《城市之夜》成功了，蔡楚生的新劇本《漁光曲》也完成了，當他懷着激動的心情去找玲玉時，卻發現玲玉剛接拍《小玩意》，令他失望不已。張達民因貪污鉅額公款被關押在澳門候審。玲玉在唐季珊的幫助下，通過何東爵士才將張達民保了出來。

張達民無奈地離開上海去了福建。張織雲在《時報》上揭露唐季珊的劣跡，矛頭直指阮玲玉。唐季珊找到張織雲，給她10萬塊錢讓她永遠離開上海。唐季珊的堅持終於使玲玉接納了他，二人決定公開關係。唐季珊請律師發表一份公開聲明，聲明玲玉和張達民不存在婚姻契約。《漁光曲》公映，盛況空前。

梅文喪夫後回到上海，瞭解張達民的處境後，讓他也回到上海。張達民到玲玉的新家找麻煩，唐季珊找了打手把張達民打得住進醫院。阮玲玉給張達民一些經濟補償，雙方簽署了《解除同居約定書》。在慶賀玲玉獲得自由的宴會上，唐季珊突然跪地向她求婚。唐季珊、蘭凌和玲玉一起去跳舞，巧遇蔡楚生和艾霞。當唐季珊跟朋友聊天時，其中一個恰恰是買過艾霞一夜的人。

聯華認可了吳永剛的第一個劇本《神女》，吳永剛希望能和阮玲玉合作。唐季珊託蘭凌在她家附近買一套房子作為結婚禮物送給玲玉。通過交談，體貼多情的唐季珊走進了蘭凌的內心。玲玉答應接拍《神女》，吳永剛第一次做導演，蔡楚生、費穆到現場助威，他們讚歎玲玉出神入化的演技。

唐季珊和玲玉在錦江飯店舉行了婚禮。當晚蔡楚生接到艾霞一個奇怪的電話，蔡楚生因為有事沒去看她。第二天，艾霞自殺的消息讓所有人感到震驚，而最難過的是蔡楚生。玲玉提前下班，唐季珊很晚才回來，玲玉不安地詢問唐季珊。唐季珊和蘭凌糾纏在一起。

記者滕樹谷捕風捉影，把艾霞和蔡楚生的關係寫得非常污穢，蔡楚生要把艾霞的遭遇拍成電影來反擊那些無德的媒體。《神女》上映大獲成功，公司舉行慶賀舞會，玲玉讓唐季珊把蘭凌請來，卻看見他倆躲在陽台裏親熱，玲玉流着眼淚離開了舞場。

蔡楚生為艾霞的死寫了劇本《新女性》，玲玉看了劇本後很感動，但唐季珊不願她捲入別人的糾紛中。玲玉在唐季珊的口袋裏發現了一枚鑽戒，在蘭凌的生日宴會上，才發現那是唐季珊送給蘭凌的禮物。在拍《新女性》的過程中，玲玉把自己的痛苦和人物的痛苦融合一起，透露出一種要把自己撕碎的絕望。

蘭凌看到了玲玉的絕望，把那枚鑽戒當着唐季珊的面扔進黃浦江，她不想再繼續傷害玲玉了。這個情景被路過的梅文看到，她高興地回去告訴張達民，張達民立刻衝了出去。張達民以舊傢俱被賣為由鬧事，唐季珊決定用錢來打發張達民。梅文隨之要挾唐季珊，把價碼提高，唐季珊一口回絕。

滕樹谷看了《新女性》的首映後非常惱火，發動記者會以“攻擊記者”為由對聯華提出抗議。唐季珊決定先起訴張達民，玲玉只能承受。法院開庭審理，唐季珊敗訴，當時他沒回家。《新女性》的糾紛並沒有完，聯華公司決定修改影片，並公開道歉。經過這場風波後，《新女性》公映時票房反而比預計的還高。

滕樹谷故伎重施，寫了篇文章去敲詐玲玉，被唐季珊嚴詞拒絕，玲玉還是偷偷出錢買了下來。梅文、張達民對唐季珊和阮玲玉提起必須出庭的“刑事訴訟”。玲玉幾乎崩潰，她不願出庭受辱。玲玉花錢買下的那篇報道竟然登了出來。張達民不忍心把玲玉逼到身敗名裂，想到撤訴，給玲玉帶來不被當眾羞辱的希望，可唐季珊堅持認為最好的對策是打敗張達民。

聯華的導演們為玲玉官司所招來的非議非常憤慨，他們為玲玉舉辦宴會，來聲援她。玲玉在宴會上喝了很多酒，跟所有的朋友一一跳舞、告別。玲玉堅決表示她不會出庭，惹怒了唐季珊，他再次毆打了玲玉。所有人都睡着了，玲玉拿出安眠藥，放到麪條裏，她撥通了蘭凌的電話，又無言地掛了，她吃下了那碗麪。玲玉從容地一個人面對死亡，並在書房寫下遺書。玲玉逝世的消息讓所有朋友感震驚和悲痛，一場隆重葬禮舉行。負疚的蘭凌從高樓上一躍，躍出紅塵。數以萬計的影迷痛哭着為玲玉送行。