關東

三國演義書 第六回 焚金闕董卓行兇 匿玉璽孫堅背約

卓曰：“關東賊起，天下播亂。長安有崤函之險；更近隴右，木石磚瓦，剋日可辦，宮室營造，不須月餘。”

袁紹見眾人各自分散，就領兵拔寨，離洛陽，投關東去了。

秦、漢時期：函谷關以東。

關東出相指函谷關以東的地區多出宰相，典出《晉書·姚興載記》。秦漢時普遍用地處崤山谷地的函谷關、大散關作為區分東、中、西三大地域的界標，分別稱關東、關中、關西。以上等等表明秦漢關東由來。

歷史是最可靠的見證。不妨從歷史的源頭説起 ^[1]  。

自有文字時起，東北作為一個地區就已載入典籍。最早把東北載入典籍，當推《尚書·禹貢》，把遠古中國劃分“九州”，其中“冀州”，已涵蓋今遼寧省西部地區；“青州”則把今遼寧南冀部主要是遼東半島置於州的轄境之內。相傳“九州”為禹治水後所設，而舜又析“九州”為“十二州”，其中分冀州“東北”為幽州，即遼寧北鎮以西地區簡稱遼西；分青州“東北”為營州，即今北鎮以東地區稱遼東。遼西東之分，大抵以今遼河為限隔。除《禹貢》，還有《爾雅·釋地》、《周禮·職方》及《呂氏春秋·有始覽》等書，都做了相類似的記載。其實，所謂“九州”、“十二州”之設，不過是春秋戰國之際或稍晚時文化人把遠古時代的理想化，反映了當時人們的地理概念。因為堯舜禹三代還不具備形成國家的條件，自然也就不會有“州”的行政區劃與設置。儘管如此，至少在春秋戰國之際，在人們的地理概念中，已把今遼寧省境分別概括在冀州、青州、幽州、營州的轄境之內。此四州之設，並不包括今吉林與黑龍江兩省之地。 ^[2] 

考之史，春秋以前，尚未在東北地區設制，僅以邊疆民族朝貢來確認其土地與居民同中原王朝的政治隸屬關係。據《史記·五帝本紀》載：早在舜時，北方朝貢的民族有“山戎、北發、息慎”。息慎即肅慎，在堯舜時代就居住在白山黑水之間。所以，周繼承了堯舜時的遺產，稱：“隸慎、燕、毫，吾北土也。”周時，肅慎繼續朝貢，孔子曾親眼見過其貢品――楛矢石砮，併為陳國惠公做了鑑定。《山海經·大荒北經》也有關於肅慎的記載：“東北海之外，大荒之中，有山名曰不鹹，有肅慎氏之國。”不鹹即今長白山，肅慎族居於長白山地區又得到了確證。 ^[2] 

以上所證，已超出冀州等四州的地理概念，把它擴展至白山黑水即相當今之吉林、黑龍江兩省之境。此時，因無明確的行政區劃，仍以方位“東北”代稱本地區，同時，又把民族作為地區的代名稱。

東北正式有了本區域名稱，是到了戰國時期，與燕國在此設郡聯繫在一起。燕國處北方，經常遭到強敵東胡的內侵。昭王時，始築長城，幾乎把現今遼寧省全境括在長城以內，設郡以轄其地。據《史記·匈奴列傳》載記甚明：“自造陽至襄平，置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東郡以拒胡。”遼西與遼東兩郡及右北平郡的部分均在今遼寧省境。襄平即今遼寧省遼陽市，就是當時遼東郡的首府。這是有史以來，首次在遼寧也是在東北地區建制設郡。自此，遼即成了今遼寧地區的代名稱，歷代相沿不變。有時也把遼泛指為東北地區，但它真正含義，還是限指遼寧地區。 ^[2] 

秦結束了戰國長期紛爭的局面，第一次實現了大統一。為防禦匈奴，集燕、趙長城之大成，將各段長城連為一體，如《史記·蒙恬列傳》説：“因地形，用險制塞，起臨洮，至遼東，延袤萬餘里。”遼東段長城，基本沿襲燕長城的走向，仍把遼寧大部劃入長城的藩籬之內，所置遼東、遼西與右北平三郡，是對燕制的承襲和進一步完善。 ^[2] 

兩漢時期，繼承燕、秦之制，除仍設遼西、遼東、右北平三郡，前漢時增設蒼海郡、玄菟郡、樂浪郡、臨屯郡、真番郡。這些郡都設於漢武帝時期（公元前140—公元前87年），其中，蒼海郡僅設2年即廢，至漢昭帝始元五年（公元前82年），將真番、臨屯兩郡分別歸併到玄菟郡、樂浪郡。這些郡已把今松花江流域、圖們江流域，相當於今吉林省及接近黑龍江省地區，置於轄境之內，特別是把今朝鮮也分其地為四郡，歸為漢的統一管轄之下。這表明，兩漢時對關東的行政管轄進一步擴大了。以後，歷朝不斷擴大管轄範圍，郡縣州道設置也越來越多。隨着郡縣制的鞏固和完善，自然也促進了東北區域的最後形成。

就地區名稱而言，自秦漢以來，直至明中葉前，還沒有形成一個可以涵蓋今三省地區的總名稱，惟遼東、遼西兩郡之名沿用已久，以遼概指今遼寧而已。前述“東北”只具方位含義，而燕秦以後，逐步在今三省分設郡縣，但漢人與各少數民族不同處，行政區劃各異，就是説，尚未統一起來，也就難用一個名稱涵蓋全地區。作為一個地區，必然在政治、經濟、文化及生活習俗諸方面形成大致的同一性，這是一個漫長的歷史進程，而名稱不過是對歷史發展的一個界定。我們看到，從遠古以“東北”方位泛指，再演變到具體的遼東、遼西，實際是一個地區的兩部分，故後人合遼東西統稱今遼寧省地為“遼”。這又與行政區劃建制不可分地聯繫在一起，就是説，沒有行政區劃就無法形成一個具有同一性的區域。 ^[2] 

燕國在今遼寧設郡，對東北區域的形成來説，無疑具有開創意義。秦漢在此基礎上有所拓展。魏晉南北朝時期，在東北的行政區劃，基本沿襲秦漢的設置，推行郡縣制。這些郡縣（州），都設置在今遼寧省境及朝鮮部分地區，而不及吉林和黑龍江省。對生活在現今吉黑兩省與今內蒙古東部的東夷各族、鮮卑、烏桓等民族，另設東夷校尉、護鮮卑校尉、護烏桓尉等管轄。這些民族同中原王朝保持着朝貢關係，維持着安定的局面。 ^[2] 

從隋唐，中經遼金至元，約700多年，是東北區域形成與發展時期，突出表現，就是中原王朝對東北的行政區劃，從原有的南部向北部即吉黑兩省發展，並使全地區的行政區劃完善起來，從而建立了中原王朝對全地區的統治，特別是少數民族建立的遼金元三代王朝，對全地區的發展尤有特殊的意義。

隋存在時間不過30多年，對東北的建樹不明顯，僅設北平郡與遼西郡，其轄境從今河北省東北部遼寧西部地區。因為高句麗處於戰爭狀態，隋對東北的行政管轄有限，高句麗沒滅，而它自身卻短命身亡。唐繼其後，國力迅速強大，最終滅亡了高句麗，而且把行政建置推進至黑龍江流域，開創了區域發展的新時代。

高句麗是在唐高宗總章元年（668年）被滅掉的。當年十二月，唐即設安東都護府，恢復中央對遼東故地的行政管轄。不僅如此，而且將府治設在平壤，漢江以北、東達日本海的今朝鮮北部疆土歸入中國的版圖，置於安東都護府的管轄之下。但這種局面未能持續多久，隨着府治的不斷內遷，轄境也漸漸縮小。上元三年（676年），將府治自平壤遷遼陽市舊城，再遷至新城（今遼寧撫順高爾山山城），以後，又遷至幽州、平州、燕郡，直至遷到遼西故城，亦即隋朝的遼西郡，約當今遼寧義縣大淩河東王民屯附近。安東都護府治的屢次內遷，最重大的一個後果，就是放棄了中國應領有的今朝鮮北部的疆土，退回到漢魏時遼東郡的轄境，沿襲了唐以前歷代對這一地區的管轄權。 ^[2] 

在今遼寧西部地區，遼河上游西拉木倫河及老哈河流域，是契丹人聚居之地。唐朝在這裏分設營州都督府與松漠都督府，其下各設所屬契丹州，共有17個。嚴格地説，在契丹聚居地設置行政管理機構，實始於唐，表明契丹族作為一個少數民族已進入中華民族的行列，同時，也與東北區域的發展緊緊聯繫在一起。

在奚族居住的老哈河流域，設饒樂都督府；在霫族居住的今西拉木倫河以北，至大興安嶺以南的廣大地區，分置真顏州、居延州，今屬內蒙烏珠穆沁旗一帶。而在室韋諸部落居住區所設行政機構已深入到今黑龍江省腹部。據考定，室韋部落的主要居住區是在嫩江流域。約至唐中後期，在這一地區設室韋都督。尤有重大意義的是，唐自建國初，至中期，先後在黑龍江流域靺鞨人的居住區設置管轄機構。舉其要者，如，著名的黑水都督府，即設在黑龍江下游黑水靺鞨所在地區；忽汗州都督府設在今俄國濱海地區東南的沿海一帶。當渤海國建立後，其國王受唐朝敕封為渤海郡王，成為唐管轄下的東北地方政權。隨着疆域的不斷擴大，共建有五京、十五府、六十二州，原黑水都督府所轄之地，直至遼東地區都並歸為它的屬下。

唐統治時期，特別是滅亡高句麗以後，在已有的建制基礎上，對今東北三省包括吉黑兩省西部的內蒙部分地區，全面進行政治建制，系統而完備，遠遠超過了唐以前歷代建制規模和水平。後雖歸併於渤海國治下，卻仍然是唐代中國不可分割的一部分。唐代對今東北地區大規模的政治建制，有力地促進了本區域經濟、政治與文化的共同發展。儘管如此此時尚沒有形成一個統一的名稱，就是説，還沒有一個可以涵蓋今三省的區域名稱。

這種情況，到了遼統一北方的時期，人們的地理概念有了新的變化，就是將今三省看作是一個大區域。這從遼代的軍政建制得到了充分地反應。據《遼史·兵衞志》載，分“東北路招討司、東北路統軍司、東北路女直兵馬司”，各統所轄諸民族軍政。其《百官志》又有“長春路諸司，控制東北諸國”的説法。顯然，在遼代已把地理方位——東北，引用為建制名稱，並得到了廣泛地應用。金代繼承了遼代的習慣用法，仍以“東北路”設官職和機構。實際上，遼金兩代已把相當現今東北地區看成是一個獨立的行政區域，故其軍政機構皆以“東北”名之。比起建制雖屬完備而名稱各異的唐代，的確是一個進步。這它表明，遼金人已把同處一個地理方位的今遼、吉、黑三省視為一個整體，第一次把表示地理方位“東北”引為機構建制名稱。這不僅僅是個名稱的變化，還反映了人們的地理觀念的飛躍。 ^[2] 

元代承前啓後，不僅確認遼金的東北區域觀念，並把這種觀念進一步鞏固下來。如《大元一統志》説：“開元路，南鎮長白之山，北浸鯨川之海，三京故國，五國舊城，亦東北一都會也。”這裏提到的“東北”，恰恰是從如今之東北區域這個大範圍説的。於是，“東北”這個概念，既是方位又指為區域。

“方位之稱，原有辨方正位之義菜餚都設，更為建官施政之準。”地理之義，首在辨方位，很久以來，這已成為人們的生活常識。據傳，庖犧制八卦，把“東北”置於八方之一。前引《周禮》已把當時稱為幽州的今經省東部及今遼寧西部的北鎮與醫巫閭山，統稱為“東北”。後隨着疆土的擴大與開發，“東北”的涵蓋面愈廣，最後已將現今遼吉黑三省都概括在“東北”的範圍之內。而隨着元以前各王朝政權在這裏相互承襲設官建制，並不斷完善，極大地豐富了人們對本地區的認識，自遼始，以區域分劃，設官而治，才將原為地理方位之名，概指為區域之名。 ^[2] 

自明代以後，關東地區又有了一個新名稱，這就是人人皆知的“關東”。此稱之義，是指聳立於河北與遼寧交界處的“天下第一關”――山海關以東的地方，包括今遼寧、吉林、黑龍江三省，泛稱東北。又以山海關為限隔，則有關裏（內）、關外之別稱。東北這一區域概念的形成，卻是經歷了千百年的歷史演變，與長城特別是與山海關的修長有着密不可分的關係。

為了説清東北之名的由來，首先不能不回顧長城自身的歷史。

早在戰國時期，地處北方的燕國，為防禦“東胡”內侵，始築長城。當時，還有趙國也出於同樣的目的，興修維護自身安全的長城。但與東北有直接關係的是燕長城。據考古學家測定，燕所修的這段長城，約自起於今之張家口，向東北行，經內蒙古多倫、獨石等境，東經河北圍場縣，自赤峯，進入今遼寧省境，歷建平、北票、阜新、彰武、法庫、開原，跨越遼河，再折向東南，經新賓、寬甸，向東直達鴨綠江畔，長達24000餘里，幾乎把現今遼寧省全境囊括在長城以內。秦始皇一統一天下，集燕、趙等國之大成，將各段長城連成萬餘里，如《史記·蒙恬列傳》説：“因地形，用險制塞，起光，至遼東，延袤萬餘里。”其中遼東段長城，基本沿襲燕長城的走向。秦始皇大修長城的主觀意圖，同燕、趙一樣，就是防禦北方強敵匈奴的不斷內侵。遼東處長城以內，自無裏外之分。

自漢代以後，歷魏晉南北朝、隋、唐、五代十國，至北宋、遼金、元各朝代，除唐、元兩代以其版圖擴大，長城內屬，無須修長城；還有北宋因北方主要是東北先後被遼金佔據，也無條件修長城，其餘各代皆以長城為保障，不間斷地續修，不過是在秦長城的基礎上，或補修，或有所延長，總的格局無變化。值得注意的是，南北朝時期北齊天保三年（552年），自西河總秦戍（大同西北）築長城，東止於渤海之濱，即今山海關之地。這是一段新起的長城線路，為其後明在此築山海關奠定了基礎。應當指出，北齊所修的這段長城，第一次把遼東故地與內地分割開來，使它變成了“塞外”之地，與今吉林更遠至黑龍江省境處於同等地位。

明朝大修長城並築山海關，對東北區域的發展產生了深遠的歷史影響，尤其是賦於東北區域以新的名稱起了決定性的作用。 ^[2] 

明朝統一全國後，先後遇到兩大勁敵，對它構成了嚴重威脅：首先是北方的蒙古，即元朝餘部及其後裔。元被逐出北京，出長城北遷，仍然散居長城以北沿線的廣大地區，與明朝保持對峙狀態，終明之世，雙方一直是戰與和交替進行，是明朝北疆不得長期安定的主要因素。其次是散居東北地區的女真人，明初，這裏尚屬安定。明朝統治集團視蒙古為主要勁敵，實行以“東夷制北虜”之國策，即用女真人對付蒙古人。但到了明中葉，女真人自金亡沉寂了200餘年後，重新崛起，不斷叛亂“入邊”襲擾，引發出一系列爭端，直至規模不同的戰爭。至明後期，女真人變得更強大，在諸部統一於努爾哈赤以後，公開以武裝叛亂，雙方開始了長期對峙。明朝的這兩個勁敵主要集中在遼東、西及它的西部和西北地區，而蒙古還有相當部分活動在長城北及西北諸省之地。明初主修長城，主要是為防蒙古而設的防線。當遼東地區受到女真人襲擾時，明加修加固遼東長城、築堡建城，是以防女真人為目的的。

前敍北齊將長城候船至渤海之濱，明帝朱元璋決策，以此段長城為基礎，不僅重修，整飭一新，而且在此建關城，以加強長城的防禦能力。這是洪武十四年（1381年），朱元璋命魏國公徐達主持，率部創建關城，即今之山海關，至關城建成，遂專設山海衞，派駐重兵守禦。山海關與一般建城的不同之處，就是把一座城同萬里長城連為一體，反映了一種新的防禦體系的構想。關城背依雄峻的燕山山脈，臨萬頃碧波的渤海，所謂“襟連滄海枕青山”，山海關之名，即源出此義。

山海關一經建成，很快就顯示了它在政治上特別是在軍事上的戰略地位。山海關所在位置，恰好處於河西廊的咽喉之地。從今遼寧錦州直抵山海關下，長約400裏，背靠醫巫閭山，前臨渤海灣，于山海之間，僅一線之通。這一狹長地帶，位遼河以西，故稱為遼西走廊。山海關像一把大鎖，牢牢地鎖住了從東北進入華北的陸路通道。在軍事技術與交通工具不發達的三代，它的確是一座難以逾越的雄關。後來事實完全證明了這座雄關的巨大作用是不可替代的。後金在遼西徘徊了20多年，整整兩代人都無法打破這座雄關的防禦，只能望關興嘆，駐足卻步，幾度臨關又幾度無功而返。難怪古人稱公佈它：“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”。明朝視山海關如命運攸關，正如明朝的一些戰略家所説：山海關“內拱神京，外捍夷虜，最吃緊處”神京，是指明都城北京。夷指東北的女真人，虜指北方的蒙古人。明朝用山海關來抵禦“夷虜”的內襲，以保衞北京的安寧，維護它的統治。由此可見，山海關在明人心中是何等重要！

山海關的出現，華北與東北截然分開，自此便成為兩大區域的天然分界線。迄今，遼寧與河北兩省的分界，大致仍按關城及其連接的一段長城為界。確切些説，山海關被囊括於河北省內，其省界已外延山海關以東大約30多華里。一座關城，成為華北與東北、遼寧與河北兩區兩省的大致分界線，這大概是朱元璋及其屬下徐達所始料不及吧！

實際上，在明初修成山海關及相連的長城，人們便有了內外之分的新的地理概念：把山海關以東的地方所稱遼東，即今遼寧省境，統稱“關外”，而把山海關以西亦即長城內側，統稱“關內”，後又漸稱“關裏”，有山東人、河北人、山西人，乃至江南地區的人流寓關外，往往不直説省名，而泛稱為“關里人”。在明代官方文件及官書如《明實錄》中，又把關外稱為“畿東”、“京東”，與“關外”具有同等的含義。 ^[2] 

明代在關東地區的行政建置，實際劃分南北兩個大行政區。南部行政區，北自開原（今遼寧開原市），南達旅順；西起山海關，東抵鴨綠江畔，相當於今之遼寧省境。這一地區，明稱為遼東，此為歷史沿革下來的傳統名稱，又獨稱之“遼左”，以其位居京師之左側，視同人之左臂，不可或缺。明為防禦蒙古，特於沿長城一線設軍事重鎮9座，遼東列為“九邊”重鎮之首。在這裏實行衞所制，大者為衞，小者設所苦幹，分屬於衞。總轄於本地區最高軍政機構，稱為“遼東都指揮使司”，簡稱遼東都司，治所設於遼陽。全地區設25衞，各派軍隊駐守。遼東為軍事重鎮，故其行政設施具有軍事管制的性質。比之內地，如同軍事“特區”。

自開原以北，直至黑龍江兩岸，東至烏蘇里江以東達海，北抵外興安嶺，這一廣大地區總轄於設在黑龍江下游特林的奴爾幹都司，所屬衞達400餘個。與遼東不同的是，朝廷不派官，皆以當地少數民族的酋長為各衞的指揮使司等官，管理當地民族。他們定期向朝廷朝貢，與明朝保持着政治上的隸屬關係。所以明稱這一地區的衞所“羈縻”衞所，不過是籠絡之意。這就是説，明實行“以夷制夷”的政策，間接統治。這樣，在整個東北地區，以兩大都司分轄南北，構成了明統治關東的政治與軍事體系。從兩大都司及其轄境的劃分，明顯地反映了民族間的根本分野。遼東都司所轄為漢民族的聚居區，而開原以北為各少數民族散居區域。明朝如此劃分，最鮮明地體現了歷代所謂“華夷之辨”的傳統思想。因為開原以北今吉林、黑龍江兩省不在明朝直接派官的管轄之內，當時所“關之東”、“關外”，一般來説，是指遼東都司所轄的遼東地區。不言而喻，在明代中後期習稱的“關東”之名，是很有侷限性的。

自秦漢迄至明，歷代在今東北的行政區劃不同，機構不同，名稱也各異，這是很自然的。明朝與歷代更有不同之處，集中反映在嚴內外之限。它出防蒙古人的高度戒備心理，也對女真人保持警惕，嚴加限定他們進入遼東地區，僅設開原三個關品，作為他們的入貢的貢道。這三個關是：一原東南的廣順關，又稱為南關；開原之北的鎮北關，稱為北關；開原西的新安關。前二關是海西女真入貢之路，後一關是蒙古兀良哈三衞的入貢之路。由明朝發給他們的敕書，各有限量，惟其持有敕書的人才允許進關入貢。其他女真人或蒙古人是不可以隨意進入遼東的。如進入遼東，也只有從上述三個關口可進。除了這種嚴格限制外，也在遼東與他們交界的地方如廣寧（遼寧北鎮）、開原、撫順、慶雲（開原西）等開設馬市，或稱為農牧集市，允許少數民族來此與漢人貿易。開市與閉市均有時間限制，當集市結束，他們必須返回自己的，不得留於遼東。 ^[1] 

滿清在入主中原前的28年（1616—1644年）中，與明朝激烈抗爭，並於1644年趁李自成農民軍推翻明朝政權的機會，進軍中原，佔領北京，南明小朝廷經過若干年的抵抗後也最終失敗，明帝國滅亡。

清朝是滿族創建的一代封建王朝。它按照自己的意願，在全國建立了具有滿族文化特色的政治制度。東北是它的故鄉，被清朝統治者尊為“龍興之地”，因而受到格外重視，很快設官建制，逐漸完善起來。自清朝定都北京後，以盛京（瀋陽）為留都，設文武大臣駐守其地：“自山海關以東，留都之地，統以盛京、吉林、黑龍江三將軍。”這是清入關初，以留都總管三省一切軍政庶務。順治三年（1646年），改為奉天昂邦章京，乃全權掌管三省。以後，三省分治，各設獨立行政機構。今吉林省初設於順治十年（1653年），稱寧古塔昂邦章京，兼轄黑龍江，即兩省為一個機構所轄，治所設於寧古塔（黑龍江寧安）。至康熙十五年（1676年）將治所遷至吉林烏拉城（今吉林市）。乾隆二十二年（1757年），改稱“鎮守吉林等處地方將軍”，簡稱吉林將軍。今遼寧省是在乾隆十二年（1747年）改稱為“鎮守盛京等處將軍”，簡稱盛京將軍。黑龍江省設治，是在康熙二十二年（1683年）反擊沙俄前正式設立的，名稱即為“鎮守黑龍江等處將軍”，簡稱黑龍江將軍。治所初設於璦琿城（即舊璦琿）。康熙二十九年（1690年）再遷至墨爾根（今嫩江縣），三十八年時，又遷到齊齊哈爾，此為將軍衙門的長久治所。

這就是清代東北三將軍之由來。“三將軍”雖不是行省名，但實際上是三個行省，建置與內地所設總督、巡撫有別，具有軍事管轄的性質。清朝在東北、北部與西北的“三北”地區僅設將軍衙門制，突出了邊疆地區軍事的重要地位。還須指出，三將軍所轄地區及名稱，與之吉林、黑龍江、遼寧相合，但各自所轄範圍、疆域，大小，確有很大差別。如，清代吉林疆域，南北長，東西窄，其東至日本海，東北達庫頁島，南抵長白山，西至威遠堡，西南至英額門。全省疆域遠比吉林大得多。儘管如此，三省正式成立，體制完備，奠定了當代三省的版圖。

清朝為政，反對“華夷之辨”，自稱“中外一家”、“滿漢一體”，在一個政權的統一治理下，無內外之分，所以，清入關後不再修長城。以康熙三十九年（1700年）發出不修長城的諭旨為標誌，自秦始皇始修，為歷代所依賴的這座長達萬餘里的人工防禦工程，已維持了2000年，至此正式廢除。

清朝廢長城，卻不廢山海關。這座雄關，對於清朝來説，仍有重大的意義。它保留山海關，一是稽察往來商旅，抽取税收，對國家有利是為保護它的“龍興之地”，嚴禁內地人通過山海關進入東北，免致破壞了它的風水“龍脈”。自康熙時就實行封禁，為後世的遵循，厲行封禁長達200年左右。山海關就成了清朝封禁東北的一個不可逾越的關口。顯然，在長城失去任何作用的情況下，惟獨山海關及其相邊的一段長城，卻在新的時期發揮着獨特的作用。換言之，山海關依然是限隔內外的一座界標。盛京、吉林、黑龍江三省是作為清朝的政治與經濟的“特區”而受到嚴格保護。

前文説到，明代所形成的“關東”的地域概念，主要是指遼東地區。而到了清代，關東的區名已經擴大，就是説，已遠遠超出關東即盛京的範疇，把吉林、黑龍江也涵蓋其內。

早在努爾哈赤起兵的過程中，首先吞併了建州女真。次及海西女真、東海部女真。在建後金政權前後，散居在遼東地區以外的大部女真已被吞併。當進入遼東地區，又把世居於此的廣大漢人也變成後金貴族的包衣。其子皇太極繼位後，屢次襲擊黑龍江中上游的呼爾哈人、索倫人（實際也是女真人的不同部族。這些部族後發展成如鄂温克、達斡爾、鄂倫春等族）。截止到1635年，皇太極宣佈自此廢除諸申的族號，改稱“滿洲”，標誌着新的民族共同體即今之滿族最後形成。 ^[2] 

滿族登上歷史舞台，進入中華民族的行列，徹底改變了明代關東建州女真、海西女真、野人女真互不統屬的各自分散的狀態，形成了一個整體民族。由此引起的地域關係大變化，是徹底廢除明代所築遼東邊牆及開原三關的藩籬，再無內外之分，整個關東地區從政治上及民族關係都連為一個整體。在滿人的心目中，無論是盛京、吉林、黑龍江，都視為她的發祥之地。因為他們的祖先確實源起於黑龍江流域，後離故土南遷，經吉林，進至朝鮮北部，最後輾轉回遷至遼寧省境，定居於新賓的赫圖阿拉（今稱永陵鄉）。在皇太極為其父纂修《清太祖武皇帝實錄》時，開宗明義，把關東的名山――長白山定為其祖先的誕育之地。因此，長白山同努爾哈赤創業的赫圖阿拉一樣重要。這就是説，在清代的地域觀念上，已把遼闊的東北看成是一個沒有區別的完整的地區。前敍清入關初，以盛京大臣總管全區，恰是這種地域觀念的具體體現。後以東北疆土遼闊不便管理，始將全區折為“三將軍”。但從整體上，清朝把三省列為“封禁”地區，受到特別保護。這就使關東地區在全國各水管站區中處於特殊地位。它是有清一代的政治與經濟“特區”。 ^[1]