閩越族

福建最早的名稱是“閩”，其居民在歷史上稱為閩人。七閩的分佈地域甚廣，包括如今的福建全部、廣東東部潮梅一帶、浙江舊温、台、處三府屬。

周晉王卅五年(公元前334年)，越王勾踐七世孫無疆與楚威王作戰，失敗被殺，國亡於楚。越王族於是航海入閩，越國國民徙居越遷山(今福建福州長樂區)。越部落習慣傍水而居、好水斗、善於駕舟行筏、還有“斷髮紋身”的習俗。但勾踐自稱為夏禹後裔，同北方的齊魯晉衞有了共同的民族意識。越國人善冶煉，福州市北的冶山和劍池，就是歐冶子鑄劍的地方。

越人入閩之後就與七閩土著發生融合，並在閩中傳播吳越和中原文化，閩越部落由此形成。

無疆又七傳至無諸，自立為閩越王，成為閩越部落的首領。與當時的越東海王搖同為越王勾踐的後裔。秦始皇佔領福建後，廢無諸、搖的王號，降為君長，但仍留在閩中，秦沒有像對南越那樣派守尉令長治閩。秦始皇在福建設立閩中郡，但只是名義而已，並沒有實施統治。閩中郡是福建最早的建制，轄地與七閩基本相同（實際上它還包括了今江西鉛山縣）。

為了加強對閩中的控制，秦王朝一方面把大量閩越人遷移到如今的浙江北部和安徽、江西境內等處；另一方面又把中原的罪犯流放到閩中來。這一政策客觀為各地人民的互相融合和閩越人的華夏化創造了條件。

秦末暴發農民起義，無諸率兵由閩中北上，閩越軍隊跋涉關山，參加中州的農民起義和楚漢戰爭達8年之久。作為傳播中原文化的工具的漢語，當時給閩越語言極大的影響。西元前202年，漢高祖因無諸有功，封其為閩越王。

閩越國重新立國後，國勢日強，成為漢王朝勁敵。漢武帝元封元年（西元前110年），漢武帝派朱買臣率領大軍，兵分四路進攻閩越，無諸的繼承者東越王餘善在閩中築城抵禦漢軍。餘善兵敗，閩越內部發生兵變，餘善被殺。漢武帝把閩越貴族官僚勢力階層、軍隊、部分人口集中的閩越人都遷到江淮一帶居住，閩越國92年的統治到此結束。

前111年漢置揭陽縣，所轄包括整個潮汕、興梅和閩南、贛南一些地方。前85年，漢廷在福州設立冶縣，屬會稽郡，這是福建歷史上的第一個縣。冶縣建立之初，户口不及1萬，主要集中在閩東和閩北山區。

陳永定元年(557年)，在晉安郡置閩州(治所在今福州)，為福建歷史上的第一個省級建制，轄晉安、建安、南安三郡。不久，改閩州為豐州，州署設晉安郡(治所在今福州)。

589年，隋王朝改州、郡、縣三級製為州、縣兩級制，大幅度地裁減郡、縣。降建安、南安二郡為縣，改豐州為泉州(治所在今福州)，福建歷史上始見“泉州”地名。606年，復改泉州為閩州。607年，廢除州治，改閩州為建安郡。至此，閩中全境之晉安、建安、南安三郡合併為建安郡；全閩九縣裁併為閩縣、建安、南安、龍溪四縣。

唐太宗李世民繼位後，對州、縣大加並省，並依山河形勢、地理區域分全國為十道。福建屬嶺南道，下轄豐州(治所在今泉州)、泉州(治所在今福州)、建州(治所在今建甌)。

622年，唐於南安故郡地置豐州，州治在今南安市豐州鎮；豐州下領南安、莆田、龍溪三縣。627年，豐州撤銷，南安、莆田、龍溪三縣併入泉州(治所在今福州)。

684年，析泉州(治所在今福州)之南安、莆田、龍溪置武榮州，州治在今南安豐州。不久，武榮州廢，三縣仍屬泉州。699年，復以南安、莆田、龍溪三縣置武榮州，治所仍設今南安豐州鎮。同時析莆田縣西界置清源縣，隸屬武榮州。700年州復廢，屬縣仍隸泉州(治所在今福州)。 700年，又於今泉州市區置武榮州，轄南安、莆田、龍溪、清源4縣。

711年，武榮州改稱泉州，改泉州為閩州都督府(省級建制機構)，泉州隸屬閩州都督府。此後凡稱“泉州”，即指今之泉州。開元間(713--741年)，泉州轄南安、莆田、龍溪、清源、晉江五縣。

742年，唐廷下詔改州為郡，泉州易名清源郡，仍屬嶺南道，760年清源郡改屬江南東道。清源郡領南安、莆田、仙遊(原清源縣)、晉江四縣，後來清源郡復為泉州。

733年唐從福州、建州各取一字，名為福建經略使(軍區長官職)，始稱“福建”。唐代相繼設置福、建、泉、漳、汀五州，至771年正式成立福建觀察使，成為地方最高長官，形成頗具規模的行省雛型。

669年，陳政、陳元光父子帶領軍人及其隨軍家屬徵蠻並在福建駐紮下來。據《潁川開漳族譜》，陳政先是統率府兵5600名入閩，後又以兵少請援。朝廷命陳政的兩個兄長陳敏、陳敷領兵南下。估計入閩的這兩支軍隊有萬人左右。他們最終在漳州立足，被稱為開漳始祖。

“安史之亂”時中原地區戰亂頻繁，而地處東南一隅的福建，卻又成為北方人民避亂南遷的樂土。

唐朝末年，淮南道光州刺史王緒由於無法應付大軍閥秦宗權的勒索，悉舉光、壽兵五千人，驅吏民渡江。於885年進入福建，有眾數萬。後來，由於王緒濫殺部眾，光州固始人王潮被推舉為新的統帥，由南康經贛州、再轉潮陽、到達泉州、立足福州，終於平定福建。王潮死，其弟審知繼之，審知死，其子延翰建閩國，更四主而亡。從王氏入閩至閩國滅亡，王氏經營福建達60年之久。在其統治期間，光州、壽州移民散佈於福建各地，發展繁衍，對福建人口影響很大。唐代福建地廣人稀，元和年間僅有74.4677萬户。唐末黃巢入閩，“殺人如蟻”，使福建人口又進一步減少。從當時福建人口比重來看，唐末福建原有人口不過數萬户而已，而入閩的光、壽移民又達數萬人，若以一户五口為計，僅僅這一批北方移民，可能就佔了福建總人口的1/5。

唐朝五代時期入閩移民帶來的語言已經是中古時期的北方官話方言(即白話文系統)。是時泉州方言民經根深蒂固，華北方言已無法改變泉州方言系統，而只能“入鄉隨俗”，最終融入泉州方言。

王審知次子王延鈞殺兄篡位稱帝，升福州為長樂府，立為東郡，領福、泉、建、汀、漳、鏞(將樂)、鐔(延平)七州。945年，王氏“大閩國”被南唐滅亡，南唐和吳越分割建州與福州。莆田以南的泉、漳二州，為南唐泉州散員指揮使留從效割據，南唐封留從效為晉江王，並改泉州為清源軍。留氏卒後，繼由清源軍統軍使陳洪進割據。陳洪進割據漳州、泉州達19年之久，擁有近2萬人的武裝部隊。964年，清源軍改名平海軍，名義上歸兩浙西南路。978年陳洪進上《納地表》，將其所轄漳、泉二州14縣獻給宋廷。

宋代的地方政權建置基本上承襲唐朝五代之州、縣制。宋時的軍、州、府實為同級行政機構，州、縣以上的路，相當唐朝的道。北宋時，福建稱福建路，行政區劃為福、建、泉、漳、汀、南劍六州和邵武、興化二軍。南宋升建州為建寧府，福建因此包括一府五州二軍，共計八個同級行政機構，故號稱為“八閩”，共轄42縣。

979年，劃莆田縣百丈鎮和仙遊縣遊洋鎮及福州之永福(今永泰縣)、福清一部分，另置興化縣，縣治設在古邑(今仙遊遊洋)。同年，在古邑建太平軍，又改為興化軍，直屬兩浙西南路，轄莆田、仙遊和興化三縣。983年，閩地從兩浙西南路分出，獨設福建路，興化軍隸屬福建路。

1276年，元軍佔領臨安，益王趙　在福州即位，改號景炎，提升福州為福安府，定為行都。

1277年，改興化軍為興安州。同年底興安州為元軍所陷，興安州改為興化路。

北宋仁宗時期閩學開始萌芽

1278年，福建全境入元版圖。元朝中央設置中書省，作為全國最高的行政機構；地方設行中書省作為地方政權機構，行中書省下設路、府、州、縣。

1280年，改福建路為福建、泉州、隆興三個行中書省，後來全部撤消。1321年，福建境內設八個路，均歸江浙行中書省管轄。1356年，撤福建路，成立福建省，此為福建設省的開始。

南宋時泉州與廣州並稱為全國兩大商港。元代掌握泉州軍政大權的蒲壽庚棄宋降元，使泉州港不但沒有受到破壞，反而成為東方第一大港，與埃及的亞歷山大港並稱為“世界最大的貿易港”。許多穆斯林從海上絲綢之路直接湧入泉州，在泉州修建了多座清真寺，由於伊斯蘭教過於興盛，以至不少漢人被融合而皈伊斯蘭教。當時不僅泉州，閩中、閩北也出現許多伊斯蘭教徒。天主教於元代傳入泉州，元代中國天主教僅有兩個教區，一個在泉州，另一個在北京。

1357年，亦思法杭人賽甫丁憑其所擁有的武裝和市舶的財源，夥同阿米里丁割據泉州，伺機北略興化、福州，妄圖建立“亦思法杭國”。1366年福建行省參政陳友定奉命討伐番寇，收復興化，攻克泉州，收復漳州，長達九年之久的亦思法杭兵亂遂告平息。

1367年，朱元璋在東南一帶擊敗方國珍，決定分水陸兩路向福建進軍。其中水路則由徵南將軍湯和、副將廖永忠率舟由明州(今寧波)浮海取福州。不數日，湯和取得福州，派人招諭興化、漳州、泉州等地。1376年，明廷廢除行中書省機構，各省分別設立承宣布政使司、提刑按察使司和都指揮使司，以掌行政、司法、軍事大權，布政使司下領府、州、縣。

福建全省八路改為福州、建寧、延平、邵武、興化、泉州、漳州、汀州八府。1473年,恢復被廢為縣的福寧州，直隸於布政司，合計“八府一州”。明代福建在造船業、印刷業、制瓷業等在全國繼續保持領先地位。教育繼元代中落後，又進入一個昌盛時期；雖然王陽陰學説的出現的衝擊了朱子學説，但閩學在福建不但長盛不衰，還有創造性發展。在充滿希望的十四世紀，福建如果憑藉長期發展起來的工商經濟機制，憑藉其特有的沿海地理條件，應該在全國最早崛起。但明代統治者志在剷除東南沿海已有的城市經濟基礎，再加上倭禍嚴重，明代統治者多次在福建沿海實施嚴厲的海禁，規定瀕海百姓不得擅自下海與番國買賣，並強迫沿海一些島嶼居民內遷大陸。二百年的海禁，極大遏制了福建的發展。海禁促使民間走私貿易發達，走私的中心是漳州龍海的月港，成為與福州港、泉州港、廈門港並稱的福建古代四大外貿商港。

倭禍，在宋元時代就有了。元末明初，日本分裂為南北朝。西南各領主，為了籌集餉款，常派武士來中國沿海搶掠。南朝覆滅後，一部分武士不肯歸順北朝，便下海為寇。明初，被朱元璋消滅的張士誠、方國珍的殘餘勢力逃竄海上，與倭寇相勾結。另有中國沿海一些豪商抵賴不還倭商的貨債，倭商憤而燒殺搶掠這些豪商後，也加入倭寇隊伍。中國的一些走私犯法分子和海盜，為了與官府對抗，也與倭寇狼狽為奸，使中國東南沿海的倭禍日益嚴重。戚繼光取得抗倭勝利。

清初，福建先後隸於南京弘光政權和福州隆武政權，並兩次被清軍攻佔，一次為浙江魯監國起兵克復。至1661年清政府實行截界之前，福建沿海仍處於鄭成功(奉南明永曆為正朔)和清朝兩面政權的統治之中。

清廷為斷絕沿海人民與鄭成功聯繫，不準本地商船運貨出海，又下詔沿海地區內遷三十里。後來雖允復界，但又實行閉關政策，沿海一帶仍然恢復緩慢。至清政府統一台灣後，才准許商民出海貿易，福建對外貿易轉至以廈門為中心，漳州、泉州為兩翼。

清朝，省下分道、府、縣三級。與府並行的有直隸廳、州；與縣並行的有廳。清代在福建設置閩浙總督和福建巡撫。清初省下轄有福州、興化、泉州、漳州、延平、建寧、邵武、汀州八府。1684年增設台灣府。至1886年，才分出台灣府設省。至清末，有九府二州、五十八縣、六廳。