間質液

人體含有大量的液體。這些液體中有一半以上在細胞內，七分之一在心臟、血管、淋巴結和淋巴管中。其餘的被稱為間質液（interstitial fluid）。

研究人員表示，攜帶這類間質液的網絡是人體的一個獨特器官。它甚至可能是人體內最大的幾個器官之一。

以紐約大學為首的研究團隊表示，這一新發現的器官遍佈全身，這些互相連接的間質相當於“流動液體高速公路”。它們所處的位置有：皮膚表層下方；沿着消化道、肺和泌尿系統；圍繞動脈、靜脈和肌肉之間的筋膜。 ^[1] 

間質由牢固的（膠原蛋白）和有彈性的（彈性蛋白）結締組織蛋白構成，間質液分佈其中。

間質網絡貫穿淋巴系統，據研究人員稱，淋巴液產自間質網絡。而淋巴液對引發炎症的免疫細胞的功能至關重要。

研究人員檢查了12名癌症患者的膽管組織樣本，並在每個樣本中都找到了這一結構。而且，他們發現這種結構遍佈全身，可以在所有組織被移動或受力的地方充當減震器。 ^[1] 

科學家們表示，這一發現不僅重塑了我們對人體的認識，但也有助於解釋為什麼癌症在侵襲某些人體部位後更容易蔓延。這些發現有望推動醫學領域的巨大進步。例如，對間質液的直接採樣可能成為一種強大的診斷工具。 ^[1]