間接網絡外部性

平台的用途外部性，又稱直接網絡外部性，一般是指一種產品的價值與使用相同產品或兼容產品的消費者的數量相關。換言之，就是指因為使用這樣的產品而獲得的附加值。例如，對於一個文字處理軟件的用户而言，隨着使用相同軟件的用户人數增加，該用户對軟件的使用價值便逐步增加，因為與他人交換文件的便利也在逐步增加。直接外部性的另一種情況是，產品的整體價值與產品的用户數量相關。例如，共享文件軟件、傳真機、電郵服務和電話服務的價值幾乎只與產品用户的數量相關，因為它們是用於用户之間的通信。

間接網絡外部性是一類用户的數量（或他們的活動範圍）間接地影響另外一類用户，這就是為何這種價值定名為“間接”網絡外部性。表現出強烈的間接網絡外部性的市場就是平台，促進不同組成員之間互動的中介就是平台。

例如，對電子遊戲平台而言，在收取每個拷貝的版權費的基礎上，平台向遊戲開發商收取開發包費用，他們還向遊戲玩家收取遊戲機購買費。一般而言，關注成員外部性的主要原因在於最終用户的成本具有交易敏感性。這裏所説的成本包括平台收取的固定費用，也包括客户方的技術性固定成本。例如，軟件開發商為軟件開發包支付費用，以及開發軟件的固定費用。兩個交易敏感性成本之間的劃分有時候顯得並不清晰：一個軟件平台也許會通過降低軟件開發包的費用、或/與給予開發技術支持、或/與設計對軟件者界面友好的API，來盡力吸引軟件開發商。另外一方面，具有交易敏感性的成本的總和才對最終用户有意義，因此我們不需要人為區分固定費用與技術性費用。 ^[1]