長安門

長安左、右門建於明永樂十八年（1420年）。二門是皇城通往中央官署衙門的總門，門前豎立一座巨大石碑，上面刻有8個大字："官員人等，到此下馬"，並有禁軍站崗。平日百官上朝面奏皇上都要從長安左、右門進入，但無論官居幾品，爵位多高，都要下馬下轎，步行進長安門，經天街（今天安門前的長安街），上金水橋，入承天門，繼而進午門，到皇宮大殿上朝。 ^[1] 

昔日長安左門稱作"龍門"，長安右門稱"虎門"。當年科舉最高一級的考試要在紫禁城內的建極殿舉行，稱為"殿試"，凡考取進士的人，都要在殿上傳呼姓名，然後把姓名寫入"黃榜"，捧出午門，在鼓樂御杖導引下，經承天門穿過"T"形廣場，轉出長安左門，張掛在臨時搭起的"龍棚"內。由"狀元"率領新進士看榜，隨即由順天府尹給狀元插花、披紅綢，新狀元騎上御賜的高頭大馬，走過天街，以顯示"皇恩浩蕩"。這是唯一允許在長安街上騎馬的時候。參加殿試的進士被接到順天府衙（位於今安定門內大街西邊的東公街）飲宴祝賀，這就是被稱為"金殿傳臚"的儀式。由於參加科舉的讀書人一旦金榜題名，便如"鯉魚跳龍"，馬上成為"一舉成名天下知"的新權貴。因此，長安左門被稱作"龍門"。而長安右門則被稱作"虎門"。每年陰曆八月中旬，皇帝派刑部官員會同各大臣，在西千步廊舉行"秋審"。由東到西，橫列幾十張大八仙桌，上鋪紅毯，判官面北端坐，互審各犯判文，然後再呈皇帝，皇帝只要紅筆一勾，該犯的死刑就最後定了。而"朝審"則是委派兵丁，將刑部監獄內的死罪犯人全部提押出來，至長安右門下車，排列整齊，由長安右門的南門洞走入，一字形地跪在"朝審" 公案桌前，聽候審問。但每個犯人不能傾訴冤情，等到這一年冬至的清早，用囚車把犯人押到刑場砍頭。因而，犯人由長安右門提解進廣場，悲傷哭泣，猶如身進虎口。

新中國成立後，為解決長安街的交通問題，在1952年8月將長安左、右門拆除。（作者： 周海南）