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長城

(宇宙中由多個星系團組成的巨型結構體)

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長城(Great Wall,又譯為巨牆),宇宙中由多個星系團組成的巨型結構體。
中文名
長城
外文名
Great Wall
別    名
巨牆
名詞解釋
長城(Great Wall,又譯為巨牆),是一個關於宇宙中大尺度構造的天文學名詞。
1989年在天文學家瑪格利特·蓋勒和約翰·修茲勞試着標示約一萬五千個星系的分佈時,發現星系星系團的分佈,即使在大尺度下,也並不是像以往所想像的那樣均勻分佈,反而連結成條狀結構。兩位天文學家當時所標示出來的那些由多個星系團組成的巨大結構,距離銀河系足足有兩億光年之遙,它有五億光年長、三億光年寬,且有一千五百萬光年厚。
在其他天文學家試着以其他的剖面繪製星系、星系團的分佈圖時,也發現了相同的疏密不均、具有密集與空洞處的情況,而且目前尚未發現比長城更大的宇宙構造。因此目前一般相信大尺度的宇宙結構為泡狀,也就是宇宙空洞結構。
照這些剖面圖看來,銀河系和本星系羣也位於星系團密集處,因此一般預料我們所在的銀河系也位於某條長城上(參見“巨引源”)。但是“本長城”的規模尚且不得而知,因為本長城的延伸方向恰好位於銀河系的隱匿帶上,被銀河系中大量的宇宙塵和宇宙氣體所遮擋而無法觀測。
關於長城和泡狀結構的起源,目前的假設之一是和暗物質有關。就像太陽系形成過程中有些氣體形成行星、有些則失敗而散成小行星彗星一樣,那些泡狀“空洞”中的物質可能大規模地形成暗物質而不是星系羣,而只有在邊緣、也就是泡壁之處的物質有機會大量地形成星系羣。