長城：中國的故事

公元前1000年，中國進入第一個寒冷期，北方的遊牧民族為了躲避寒冷和飢餓而南下，而此時中原由周朝王室所控制，各地方是分封的領主和國王。為了防範北方的少數民族，領主和國王們建立一種烽火台的信息傳遞系統。隨着周王室的衰敗，春秋戰國時代來臨，裂變成為這個時代的主題。諸侯國之間、諸侯國與北方遊牧民族之間的戰爭此起彼伏，正是這一時期，一項巨大的工程開始了。

公元前3世紀，就在中國第一個帝國秦開始統一戰爭的時候，頭曼出生在陰山腳下。在短短几年的時間裏，頭曼帶領的匈奴部族發展成為一支強大的軍事力量，佔據了陰山至河套以北地帶，東與東胡、南與秦、西與月氏為鄰。頭曼成為第一個在中原歷史記載中留下名字的遊牧首領。

漢王朝建立之初的將近半個世紀，憑依戰國時代留下的秦昭襄王長城，脆弱的初生王朝獲得了喘息的時機，和親政策，更為雙方維繫着長久的和平關係。

長城的修築為漢王朝贏得的是長久的和平，絲綢之路的繁盛，使得中原的經濟、文化對西域產生了深刻的影響，西域各族人民從那時開始逐漸納入中華文化。伴隨着不斷向西延伸的長城烽燧，漢長城的走向竟與絲綢之路如此驚人一致。

草原上崛起新的遊牧霸主柔然，北魏在北部邊境採取了農耕王朝一貫的軍事策略——修築長城，雖然參與長城工程的軍官段進在柔然人的突襲中丟失了性命，但是最終完工的長城守衞住了更廣闊的土地。

公元6世紀，中國黃河流域在短暫的統一後，重新陷入分裂與混亂，鮮卑人建立的北魏分裂為東魏和西魏兩個王朝，不久後，東西魏政權被王族之外的大臣奪走，黃河流域分裂為北齊北周兩個政權，北周將軍楊忠聯合北方草原上的突厥人，向北齊發起進攻，但卻由於北齊堅固的長城工事而功敗垂成，突厥在中原內鬥中漁利，逐步強大，北齊則為了自保將長城建得高大堅固，直到今天依然雄偉。

公元7世紀初，東突厥的鐵蹄越過破敗的長城，直抵長安城外，這裏是新生的唐王朝的都城，千鈞一髮之際，智勇雙全的唐朝皇帝李世民孤身一人深入敵陣。

公元10世紀中葉，中國正處於大分裂時期，傳統的長城防線落入遊牧人建立的遼朝手中，另一個割據政權後周的軍事統帥趙匡胤謀奪了統治權，建立宋朝，奪回長城防線是宋人的夢想。

一生從未打過敗仗的將軍徐達，在長城以北的草原上，遭受了一生中唯一一場失敗，從此一個叫明的王朝開始了數百年修建長城的歷史。山海關至嘉峪關的長城防線，成為調整明王朝和蒙古各部關係、加強防禦和構建雙方貿易關係的生命線。

開始於14世紀初的地球寒冷期是中國文明史上最為漫長的一次小冰期。飢餓與寒冷加劇了遊牧民對農耕王朝的依賴。也先成為瓦剌部落首領的那一年，明王朝在大同設立馬市，瓦剌使團帶着馬匹和皮毛作為貢品換取明王朝賜給的糧食、布匹等生活必需品。公元1449年的一次朝貢貿易中，明朝官員在清點朝貢人數時發現瓦剌人為騙取賞賜，居然將1772人的使團人數虛報成2257人，這一事件成為也先發動大規模戰爭的導火索。

山海關前，十幾萬軍隊的生死搏殺，讓一個漁獵民族建立的王朝跨過長城進入中原。康熙皇帝在草原上舉行盛大的會盟，開啓了長城內外大一統的局面，但困擾中原王朝長達兩千年的北方遊獵邊患並未得以徹底解除。

新中國成立後，《義勇軍進行曲》成為中華人民共和國的國歌，使長城在人們的心中昇華為民族精神和民族意識。張保田從抗戰的老照片中尋找長城遺蹟，並找到原拍攝位置拍攝新照片，這成為他十幾年堅持不斷的事業。水下攝影師吳立新則在尋找拍攝被水淹沒的一段古長城城牆。