鑽石行星

2011年8月，澳大利亞天文學家發現一顆通體由鑽石組成的行星。這顆鑽石行星是斯文本科技大學（Swinburne University of Technology）天文學家馬修·巴雷斯（Matthew Bailes）領導的研究小組用電波望遠鏡發現的。這顆行星圍繞一顆小脈衝星旋轉。它上面的温度應該很熱，發出白光看起來非常美麗。

被圍繞的脈衝星直徑僅有20公里，旋轉速度非常快，每秒鐘175轉。這顆鑽石行星每130分鐘圍繞脈衝星旋轉一週，脈衝星脈衝的輕微改變會對行星產生影響。這顆鑽石行星從密度上看，很可能由碳原子構成，其結晶結構與鑽石非常相似，密度卻足足是木星的20倍。 ^[1] 

墨爾本旋濱科技大學的貝爾斯(Matthew Bailes)説：“這顆行星的進化史與驚人的密度全都顯示它是由碳構成的。換言之，這是一顆超大的鑽石，它每2小時環繞一顆中子星轉1圈，整個運行軌道小到可以塞進太陽裏面”。這顆鑽石星距離地球4000光年，大約是從地球到銀河系中心距離的八分之一。 ^[2] 

2012年10月，法國和美國科學家對外界宣佈，他們在巨蟹座星羣，距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散佈鑽石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍，質量為地球的9倍，圍繞一顆與太陽類似的恆星55 Cancri公轉，其速度極快，公轉一圈只需要地球上的18個小時。 ^[3] 

由於較為靠近恆星，55 Cancri e表面温度很高，達到3900華氏度（約合為2149攝氏度），不適宜人類居住。該行星上鑽石豐富，但是它距離地球的路途實在太漫長，大約4000光年。 ^[3] 

鑽石行星55 Cancri e首次被觀測到是在2011年。該項研究由法國和美國科學家聯合進行，項目的主要研究員、耶魯大學教授尼庫·馬杜薩烏丹和他的同事通過最新掌握的關於鑽石行星的質量，同時結合2011年測量到的半徑，最終確定了該行星的化學組成。 ^[3] 

這顆行星位於巨蟹座，半徑為地球的兩倍，質量為地球的9倍。 ^[4] 

2013年10月8日，美國研究人員指出“55 Cancri e”行星只是一顆“岩石行星” 。亞利桑那大學研究人員重新分析了這顆行星及其繞轉恆星的觀測數據，結果發現該行星中構成鑽石的碳元素並沒有此前認為的那麼豐富，其含碳量應該少於含氧量。那麼它應該不像之前描述的那樣被鑽石包裹，“相當大一部分成分就是岩石”。 ^[5] 

天文學家2013年曾報告稱，一顆繞類太陽恆星運行的行星，表面可能覆蓋着一層厚厚的鑽石，“鑽石行星”一時間聲名大噪，但美國研究人員8日宣佈，很可能弄錯了，那只是一顆“岩石行星”。

這顆爭議行星名為“55 Cancri e”，距地球4000光年。亞利桑那大學研究人員重新分析了這顆行星及其繞轉恆星的觀測數據，結果發現該行星中構成鑽石的碳元素並沒有此前認為的那麼豐富，其含碳量應該少於含氧量。那麼它應該不像之前描述的那樣被鑽石包裹，“相當大一部分成分就是岩石”。

而此前，美國與法國研究人員於2012年報告説，這顆行星碳與氧含量比例大於1，並在此基礎上結合半徑與質量等數據，推算出該行星表面可能覆蓋着石墨以及一層厚厚的鑽石，它於是成為首顆被發現繞類太陽恆星運行的“鑽石行星”。

但亞利桑那大學研究人員最新計算認為，之前的研究可能把氧氣量算少了。論文第一作者約翰娜·特斯克説：“我們的分析顯示，碳與氧含量比例大於1是不太可能發生的，這顆行星很有可能是顆岩石行星。”

這顆行星位於巨蟹座內，與其他四顆行星一起圍繞一顆肉眼可見、類似太陽的恆星運行。此前的觀測表明，該行星半徑是地球的兩倍，質量為地球的9倍；運行速度非常快，公轉週期僅相當於地球上的18小時；表面温度可達1650攝氏度。

儘管這顆行星存在大量鑽石的可能性大大降低，但這不代表宇宙中沒有其他“鑽石行星”。2011年，澳大利亞和英國天文學家曾報告説，距地球4000光年處存在一顆主要由碳組成的高密度行星，主體可能就是鑽石。 ^[6]