鐵角蕨科

多為中型或小型的石生或附生（少有土生）草本植物，有時為攀援。根狀莖橫走、卧生或直立，被具透明粗篩孔的褐色或深棕色的披針形小鱗片，無毛，有網狀中柱。

葉遠生、近生或簇生，草質、革質或近肉質，光滑或有時疏被不規則的星芒狀薄質小鱗片，有柄，基部不以關節着生；葉柄草質，常為栗色並有光澤，或為淡綠色或青灰色，上面有縱溝，基部有維管束兩條，橫切面呈卵圓形或橢圓腎形，左右兩側排成八字形，向上結合成X字形，在羽狀葉上的各回羽軸上面有1條縱溝，兩側往往有相連的狹翅，各縱溝彼此不互通；葉形變異極大，單一（披針形、心臟形或圓形）、深羽裂或經常為一至三回羽狀細裂，偶為四回羽狀，複葉的分枝式為上先出，末回小羽片或裂片往往為斜方形或不等邊四邊形 (trapeziform)，基部不對稱，邊緣為全緣，或有鈍鋸齒或為撕裂。葉脈分離，上先出，一至多回二歧分枝，小脈不達葉邊，有時向葉邊多少結合，在細裂葉的種類，每一末回裂片僅有1條單脈。孢子囊羣多為線形，有時近橢圓形，沿小脈上側着生，罕有生於相近脈的下側，通常有囊羣蓋（在藥蕨屬Ceterach Willd.近退化）；囊羣蓋厚膜質或薄紙質，全緣，以一側着生於葉脈，通常開向主脈（中脈），或有時相向對開，在細裂葉的種類中，每一末回裂片只有1條葉脈及孢子囊羣，囊羣蓋通常開向上側葉邊；孢子囊為水龍骨型，環帶垂直，間斷，約由20個增厚細胞組成。

孢子兩側對稱，橢圓形或腎形，單裂縫，周壁具褶皺，褶皺連接形成網狀或不形成網狀，表面具小刺或光滑，但常因不同的分類羣而變化很大，外壁表面光滑。染色體x=12, (36)[細辛蕨屬Boniniella (x=19) 除外]。 ^[1] 

約有10屬，700餘種，廣佈於世界各地，主產熱帶。其中鐵角蕨屬 Asplenium L. 為種類最多、形體變化最大的1個屬，為本科的中心屬（其少數種類產於北半球寒温帶），其他各屬的種類很少或只有一二種，分佈區較為侷限或呈現洲際間斷分佈。許多屬和種生於乾旱生境和石灰岩石縫中。中國現有8屬，131種，分佈全國各地，以南部和西南部為其分佈中心。 ^[1] 

多為中型或小型的石生或附生（少有土生）草本植物，有時為攀援。 ^[1-2] 

鐵角蕨屬 Asplenium L.

細辛蕨屬 Boniniella Hayata

過山蕨屬 Camptosorus Link

藥蕨屬 Ceterach Willd.

蒼山蕨屬 Ceterachopsis (J. Sm.) Ching

巢蕨屬 Neottopteris J. Sm.

對開蕨屬 Phyllitis Hill

水鱉蕨屬 Sinephropteris Mickel ^[1] 

鐵角蕨AspleniumtrichomanesL.

植株高10-30釐米。根狀莖短而直立，粗約2毫米，密被鱗片；鱗片線狀披針形，長3-4毫米，基部寬約0.5毫米，厚膜質，黑色，有光澤，略帶虹色，全緣。葉多數，密集簇生；葉柄長2-8釐米，粗約1毫米，慄褐色，有光澤，基部密被與根狀莖上同樣的鱗片，向上光滑，上面有1條闊縱溝，兩邊有棕色的膜質全緣狹翅，下面圓形，質脆，通常葉片脱落而柄宿存；葉片長線形，長10-25釐米，中部寬9-16毫米，長漸尖頭，基部略變狹，一回羽狀；羽片約20-30對，基部的對生，向上對生或互生，平展，近無柄，中部羽片同大，長3.5-6 (-9) 毫米，中部寬2-4 (-5) 毫米，橢圓形或卵形，圓頭，有鈍齒牙，基部為近對稱或不對稱的圓楔形，上側較大，偶或有小耳狀突起，全緣，兩側邊緣有小圓齒；中部各對羽片相距4-8毫米，彼此疏離，下部羽片向下逐漸遠離並縮小，形狀多種，卵形、圓形、扇形、三角形或耳形。葉脈羽狀，纖細，兩面均不明顯，小脈極斜向上，二叉，偶有單一，羽片基部上側一脈常為二回二叉，不達葉邊。葉紙質，幹後草綠色、棕綠色或棕色；葉軸慄褐色，有光澤，光滑，上面有平闊縱溝，兩側有棕色的膜質全緣狹翅，下面圓形。孢子囊羣闊線形，長1-3.5毫米，黃棕色，極斜向上，通常生於上側小脈，每羽片有4-8枚，位於主脈與葉邊之間，不達葉邊；囊羣蓋闊線形，灰白色，後變棕色，膜質，全緣，開向主脈，宿存。染色體2n=144。 ^[3] 

鐵角蕨科為蕨類植物中最自然的1個分類羣，也是最大類羣之一。由於孢子囊羣的若干相似性，過去它一直包括蹄蓋蕨屬 Athyrium。近年來的研究表明二者代表着不同的起源，即蹄蓋蕨似乎與鱗毛蕨Dryopteris關係最為密切，而鐵角蕨則可能起源於骨碎補型 (davalloid) 的祖先。二者在形態結構上也有很大的區別，如鱗片形態、葉柄上部的維管結構和羽狀複葉種類的羽軸性狀等方面均不相同。在生態習性方面，鐵角蕨屬多為石生或附生的植物，而蹄蓋蕨屬及其相近的屬則為土生植物，從不為附生。細胞學的研究也證實了二者的染色體基數是不相同的。

在蕨類植物中，鐵角蕨科的染色體基數是十分穩定的，幾乎沒有發現背離其常數的證據，可是在這個科的中心屬—鐵角蕨屬卻顯現出眾多的多倍體，還有廣泛的種間雜交和屬間雜交，這和這個類羣的略顯呆板的染色體形成了鮮明的對比。這個類羣有豐富的代表種，卻未見活着的近親族，它是處於進化活躍狀態的高度進化的一個科，屬的界線仍然處於分化的過程之中，它的慷慨的雜交親和性特別適合於生物系統學的研究途徑。 ^[1] 

鐵角蕨科植物不僅具有優化環境、維持森林生態系統平衡的作用，還在醫藥、食品、工業等方面具有廣泛的用途。如：華南鐵角蕨(Asplenium austrochinenseChing)性平、味甘、微苦，具有利濕化濁、止血作用，主治白濁，前列腺炎，腎炎，刀傷出血。毛軸鐵角蕨(Aspleniumcrinicaule Hance)性平，味苦，具有清熱解毒、透疹作用，主治麻疹不透，無名腫痛。