鐵線蕨科

陸生中小形蕨類，體形變異很大。根狀莖或短而直立或細長橫走，具管狀中柱，被有棕色或黑色、質厚且常為全緣的披針形鱗片。葉一型，螺旋狀簇生、二列散生或聚生，不以關節着生於根狀莖上；葉柄黑色或紅棕色，有光澤，通常細圓，堅硬如鐵絲，內有一條或基部為兩條而向上合為一條的維管束；葉片多為1-3回以上的羽狀複葉或1-3回二叉掌狀分枝，極少為團扇形的單葉，草質或厚紙質，少為革質或膜質，多光滑無毛；葉軸、各回羽軸和小羽柄均與葉柄同色同形；末回小羽片的形狀不一，卵形、扇形、團扇形或對開式，邊緣有鋸齒，少有分裂或全緣，有時以關節與小柄相連，幹後常脱落。葉脈分離，罕為網狀，自基部向上多回二歧分叉或自基部向四周輻射，頂端二歧分叉，伸達邊緣，兩面可見。孢子囊羣着生在葉片或羽片頂部邊緣的葉脈上，無蓋，而由反折的葉緣覆蓋，一般稱這反折覆蓋孢子囊羣的特化邊緣為“假囊羣蓋”；假囊羣蓋形狀變化很大，一般有圓形、腎形、半月形、長方形和長圓形等等，分離，接近或連續，假囊羣蓋的上緣（反捲後與羽片相連的邊）呈深缺刻狀、淺凹陷或平截等等；孢子囊為球圓形，有長柄，環帶直立，大都由18個（有時達到28個）加厚的細胞組成；孢子四面型，淡黃色，透明，光滑，不具周壁。 ^[1] 

鐵線蕨屬大多數植物不僅是良好的鈣質土指示植物，而且可以全草入藥用於治療人畜疾病。

同時也因其株型小巧、莖葉秀麗、葉形優美、四季常綠等優良觀賞特性而成為良好的觀賞植物。

其園林用途很廣泛，大多數種類，尤其是熱帶分佈的植物或可作為室內小型盆栽，或懸垂觀賞，或植於假山以供點綴，或用於磚牆的立體綠化，甚至是優秀的插花、切花和乾花材料。比較常見的觀賞栽培植物有鐵線蕨、半月形鐵線蕨、扇葉鐵線蕨、荷葉鐵線蕨、脆葉鐵線蕨以及梯葉鐵線蕨等。 ^[2] 

真蕨目(Filicales)的1個科。約60屬，850種。本科最熟知的種類見於鐵線蕨亞科(Adiantoideae)。鐵線蕨屬(Adiantum)約有200種，葉光澤，通常平滑，其結構很有特色。北方鐵線蕨(Adiantum pedatum)見於北美及東亞的林地。旱蕨屬(Pellaea)和碎米蕨屬(Cheilanthes)亦屬鐵線蕨亞科，一般生長在多岩石的懸崖上或岩礁上。

按此分類系統還有一個亞科──書帶蕨亞科(Vittarioideae)，該亞科包含7屬，最大的屬為書帶蕨屬(Vittaria, 俗名鞋帶蕨)及車前蕨屬(Antrophyum)，均廣泛分佈於熱帶。

本科有2屬——鐵線蕨屬 Adiantum L. 和黑華德屬 Hewardia J. Sm.，前者廣佈於世界各地，後者僅產於南美洲，但通常被認為是單屬的科。 ^[2] 

分佈全世界，尤多見於熱帶美洲。特徵為孢子囊沿葉脈成行排列，或著生於葉脈尖端上或近旁；無囊羣蓋，或覆以捲曲的葉緣(假囊羣蓋)，或生於溝內。

一般來説，該種植物都生長在濕地。

本科有兩屬—鐵線蕨屬Adiantum L.和黑華德屬Hewardia J. Sm.，前者廣佈於世界各地，後者僅產於南美洲，但通常被認為是單屬的科。 ^[3]