鏡面材料

製造光學反射鏡面的材料。人們最早是使用鏡銅(一種銅錫合金)製造反射鏡面。F.W.赫歇耳在1789年建造的一架口徑1.22米的望遠鏡中使用的就是鏡銅質的主鏡。但鏡銅材料重，鏡面加工困難，拋光後的反射率不高，也不耐久。自發明用化學鍍銀和真空鍍鋁等方法而獲得高反射率鍍層之後，對鏡面材料本身的反射率已無要求。人們就採用拋光性能優良、熱膨脹係數較小的玻璃來製造光學鏡面。膨脹係數較小（約3×10-6/℃）的硼硅酸玻璃，長期以來是製造大鏡面的主要材料。直徑 6米和 5米的反射鏡就是用這種材料製成的。膨脹係數更小(5×10-7/℃)的熔石英曾被認為是理想的鏡面材料，但熔鍊很困難,直到1970年前後才製造出數塊直徑4米的熔石英鏡坯。在發現了膨脹係數接近於零的微晶玻璃以後，已改用這種材料製造大型鏡面。中國在1978年成功地澆注出直徑 2.2米的微晶玻璃鏡坯。金屬雖有較大的膨脹係數，但具有很高的導熱率，能較快地和周圍環境温度達到平衡，且可採用高效率的切削加工，所以也受到人們的重視。例如，大型紅外望遠鏡中大量使用鋁質反射鏡；空間探測儀器中則廣泛使用強度高而比重小的鈹質鏡面。一般金屬的拋光性能較差，通常需要在表面加鍍一層拋光性能好的材料（如化學鍍鎳層），再進行光學精密加工。