鏡像異構體

由於單鍵的旋轉，使連接在碳上的原子或原子團在空間的排布位置隨之發生變化，所以構造式相同的化合物可能有許多構象。它們之間互為構象異構體

互為物體與鏡像關係的立體異構體,稱為對映異構體 (簡稱為對映體). 對映異構體都有旋光性,其中一個是左旋的,一個是右旋的. 所以對映異構體又稱為旋光異構體.

簡單的説也就是兩個異構體之間的關係就如同一個物體的立體結構在照鏡子，這個立體結構和它在鏡子中的像互為對映異構體。

單糖的鏡像異構體

兩個異構體的構象關係如同物體與其在鏡子中所成的像的關係，兩者不能疊合，即是鏡像異構體，分別稱為D型和L型。

天然存在的葡萄糖都是D型的，但由於其第1位碳原子上的羥基(一OH)在空間可以存在於兩個不同的位置上，從而又派生出兩種不同的異構體，稱為a-D-葡萄糖和β-D-葡萄糖。在溶液中，a-D-葡萄糖和β-D-葡萄糖可以互相轉變。