鏈長

高分子是由很大數目的結構單元聯結而成的長鏈分子，分子中的單鍵能夠內旋轉，以致分子具有許多不同的構象。由於熱運動，高分子以及它的鏈段在不停地運動着，即所謂微布朗運動，它的構象千姿百態，瞬息萬變。

當分子量確定以後，由於分子構象的改變，分子尺寸也將跟着改變。因而，我們要尋找一個表徵分子尺寸的參數，藉以描述分子的構象。表徵高分子尺寸的常用參數有根均方末端距、均方旋轉半徑、聚合度等。

對於瞬息萬變的無規線團狀的高分子，我們可以用根均方末端距來表徵其尺寸。所謂末端距是指線型高分子鏈的一端至另一端的直線距離，用h表示。因末端距隨不同的分子和不同的時間在改變，沒有確定的數值，必須求其平均值。在數學處理中，常採用向量運算，求平均末端距或末端距的平方的平均值，稱為“均方末端距”，以及均方末端距的平方根，稱為“根均方末端距”。均方末端距不能由實驗直接測定，但是可以通過光散射法測定高分子鏈的均方回轉半徑後推算。

假定高分子鏈中包含許多個鏈單元，全部鏈單元的旋轉半徑的平方的重量均方根就是鏈的旋轉半徑（S），對於柔性分子，均方末端距是均方旋轉半徑的6倍；而對於剛性棒狀分子，均方末端距是均方旋轉半徑的12倍。 ^[1] 

表徵高分子鏈尺寸的均方末端距正比於聚合度或者分子量。聚合度（DP、X n）(Degree of Polymerization) 是衡量聚合物分子大小的指標。以重複單元數為基準，即聚合物大分子鏈上所含重複單元數目的平均值，以n表示；以結構單元數為基準，即聚合物大分子鏈上所含單個結構單元數目。