錫蘭象

錫蘭象是亞洲象現存體型最大的一個亞種，身高2.6-3.4米，體重3-7噸。最新的研究表明它們只比非洲象稍小。

錫蘭象的皮膚上，尤其是象鼻部分，以及耳朵邊緣、腹部和腿部都有大面積的淺褐色，且年齡越大越明顯。不過通常由於身上覆蓋着泥土而難以辨認出。

錫蘭象曾經有着長長的象牙。但有象牙的錫蘭象，因為歷史上被嚴重非法捕殺，故野外十分罕見，只有5%至7%的野生雄性大象有象牙。

現存的錫蘭象體型和歷史記錄以及英國殖民者19世紀拍攝的照片相比都有所減小，這可能是人類獵殺、食物短缺、棲息地減少和長期馴化的結果。在以前，錫蘭象的平均體重可達6噸，而現在只有5噸了。

錫蘭象生活在低地雨林，山地森林和斯里蘭卡乾旱區森林。錫蘭象已經從山地森林滅絕，主要分佈在乾旱地區的森林，雖然少數生活在低地熱帶雨林。

斯里蘭卡動物園的錫蘭象(3張)

錫蘭象是食草動物，它主要食草，葉，樹皮，掉落在地上的果實、棕櫚葉（如椰樹樹葉）。長大後每日需要吃大約 200 公斤食物。

斯里蘭卡的大象的歷史分佈範圍包括斯里蘭卡的所有生態區域。

錫蘭象現正瀕臨絕種。獲取象牙為目的的盜獵是主要原因之一，因為斯里蘭卡的象牙貿易已有2000年曆史。由1800年至1900年初，很多錫蘭象被人以戰利品形式大量捕殺。錫蘭象的數量在19世紀下降了65%。1999年至2006年底期間，每年都有接近100 只野生大象被獵殺。只有很少野生錫蘭象住在保育區外，人工飼養的錫蘭象約有400—600頭。 ^[1] 

斯里蘭卡的錫蘭象保護行動計劃分為六個部分，每個部分都涵蓋一個獨立的政策：

①緩和人象之間的衝突

②保護主要的野象羣

③進行錫蘭象管理的科學研究

④影響政治行動以確保政府的支援

⑤保護教育

⑥提升錫蘭象在斯里蘭卡文化、宗教及經濟中的地位

為保護斯里蘭卡野生動物，當地設立了很多國家公園及自然保護區，而主要的保護區都有錫蘭象羣生活。

坐落在斯里蘭卡蓋克拉鎮西北部的平納維拉的大象孤兒院建於1975年，主要收養那些

在叢林中失去母親的幼象並救治生病和受傷的大象。

生活在孤兒院中的70多頭大象受到工作人員的精心照顧，有些還在這裏生兒育女。大象在孤兒院生活悠閒，除了定時進食、洗澡，還從事一些搬運木材的勞動和表演節目。大象孤兒院向遊人開放，成為斯里蘭卡著名的旅遊景點。斯里蘭卡政府贈送給中國的小象“米蓋拉”就出生於此。

自古以來，大象在斯里蘭卡的文化中就佔有重要地位，大象一向被當地人奉若神明。

古代的斯里蘭卡，錫蘭象也被用於處決犯人。大象負有執行極刑的職責，確實出人意料，不過這往往只見諸文字，有畫面的資料並不多見。要履行這種任務，必得是一頭相當老的雄象，並且要經過長時間的特殊訓練，這樣才能叫一頭生性温順的大象，冷不防地踏碎鐵砧上犯人的頭。

古代斯里蘭卡打仗時，各國國王都騎象。日常生活中被馴化的大象也是重要的交通工具和勞動力資源。

斯里蘭卡也過“象節”。每年8月，在康提市舉行持續一個月的“大象遊行”。每天傍晚開始，午夜結束，少則幾十頭，多達上百頭象穿着五彩繽紛的衣服，列隊行進。高潮時，有一頭象馱着“佛牙”，成千上萬的觀眾在事先搭好的看台上觀看。“象節”是斯里蘭卡人民的傳統節日。

錫蘭象曾經多次被斯里蘭卡政府作為外交增禮贈送給各國。新中國成立以來，斯里蘭卡先後共贈送給中國3頭錫蘭象。

1972年6月18日，斯里蘭卡總理西里瑪沃·班達拉奈剋夫人代表斯里蘭卡兒童把一歲雄性錫蘭象“米杜拉”贈送給中國兒童，“米杜拉”成為了中斯兩國人民友誼的象徵。

“米杜拉”在北京動物園生活了7年，1979年被送往天津動物園。

2008年，37歲的米杜拉因外傷感染而去世。因為米杜拉自從來到中國後，從來沒有躺下休息過，正是因為如此，自從它的左蹄因外傷潰瘍化膿後，雖然動物園努力的醫治，但是始終不見好轉。

1979年9月，斯里蘭卡總理普雷馬達薩贈送給中國一頭5歲雌象，名為“阿拉麗雅”，為的是給“米杜拉”配對。但它們並沒有繁殖出後代，因為人們沒有給它們創造機會——米杜拉去了天津，而阿拉麗雅長期生活在北京動物園。阿拉麗雅曾多次到外地動物園配對，也是北京動物園大象館曾經的表演明星之一。

2007年2月26日，斯里蘭卡總統馬欣達·拉賈帕克薩向中國贈送一頭小象，名為“米蓋拉”，生活在北京動物園。