錫疫

在常壓下錫有2種同素異形體。以灰錫(α錫)、白錫(β錫)的狀態存在。

在室温，是常見的銀白色金屬白錫，富有延展性。白錫的晶體為正方晶結構，呈金屬性，比重較灰錫重。當温度回降到低於13.2℃的話，它會慢慢變為粉末狀的灰錫。灰錫的晶體結構是與鑽石、硅和鍺類似的鑽石型晶體結構。灰錫因為其原子間形成了共價結構，電子不能自由轉移，故而沒有任何金屬性。灰錫是暗灰色的粉狀物，除了一些非常特殊的半導體應用，日常用途不大。在低温下，白錫轉化為灰錫的現象常被稱為錫疫(也有人稱為“錫霍亂”)。

這個現象最早由亞里士多德發現，稱錫疫。未染上“錫疫”的錫板，一旦和有“錫疫”的錫板接觸，也會產生灰色的斑點而逐漸“腐爛”掉。這個過程的轉化温度會因存在雜質如鋁和鋅而降低。在錫中加入銻或鉍可以防止錫的退化，促進錫的延展性。這是由於鉍原子中有多餘的電子可供錫的結晶點陣，使錫的晶體結構穩定化，完全消除“錫疫”的可能性。 ^[1] 

人們平常所見到的是白錫(β-Sn)。白錫在13.2~161℃之間穩定，低於13.2℃即開始轉變為灰錫，但其轉變速度很慢，當過冷至-30℃左右時，轉變速度達到最大值。灰錫先是以分散的小斑點出現在白錫表面，隨着温度的降低，斑點逐漸擴大布滿整個表面隨之塊錫碎成粉末，這種現象稱為“錫疫”。 ^[2] 

所以，錫錠在倉庫中保管期1個月以內時保温應高於12℃，若保管期在1個月以上時，則保温應高於20℃。若發現錫錠有腐蝕現象時，應將好的錫錠與腐蝕的錫錠分開堆放，以免“錫疫”的發生和蔓延。另外,在寒冷的冬季，最好不要運輸錫。錫若已轉變成灰錫而變成粉末，可將其重熔便可復原，在重熔時加人松香和氯化銨可減少過程的氧化損失。 ^[2]