銀河系的核球

由於銀河系核球與太陽系之間的大量塵埃雲的消光作用，人們難以獲得核球的準確圖像。但根據人馬座星雲的距離資料，可以確定核球的邊界。銀河星團高度集中在銀道面兩側，它們的分佈情況，在一定程度上，描繪出核球的部分界面。此外，與銀河系相似的其他星系的核球相對照，也能獲得一些情報。核球是恆星密集的區域，愈近中心愈為密集。核球的質量約佔銀河系總質量的5%,即為太陽質量的7×10倍。即使如此密集的恆星集團，在離銀心10秒差距處，相鄰兩星的平均距離也遠達10,000天文單位（太陽同最近的恆星──半人馬座比鄰星的距離是270,000天文單位）。銀河系核球表面亮度的分佈和橢圓星系表面亮度的分佈相近，按與銀心距離R的1/4次冪(R)變化。其質光比M/L≈12，和仙女星系的核球的質光比差不多。