金牛星

《牛郎織女》中金牛星

《牛郎織女》中的金牛星就是一位懲惡揚善的正直星君。織女被王母囚禁天宮織錦，金牛星主持正義憤憤不平，因而惹惱了王母也被打下凡塵。金牛星任勞任怨與牛郎相依為命，不僅幫他度過種種災難，還成全牛郎與織女結為夫妻，這個故事流傳甚廣，家喻户曉。

希臘神話中的金牛星

在希臘神話中， 這頭金牛是天神宙斯的化身。傳説， 在很久以前， 位於地中海東海岸的一個小國， 有一個公主叫歐羅巴， 長得非常美麗， 兩隻眼睛像一汪清水， 眉毛像彎曲的新月。有一次， 天神宙斯飛經此國， 他看見了歐羅巴， 一下子便喜歡上了這位美麗的姑娘。但是宙斯心中清楚， 姑娘是不會願意和神結合在一起的。這可怎麼辦呢？宙斯終於想出來一個辦法。

有一年夏天， 歐羅巴公主帶着侍女們來到海濱遊玩時， 忽然看到一頭雪白色的公牛從海中浮現出來。歐羅巴向它招了一下手， 它竟乖乖地遊了過來， 顯得很温順。歐羅巴不顧侍女們的勸阻， 興致勃勃地騎到了大白牛的背上。公牛馱着她， 緩緩地朝海上游去。遊着， 遊着， 公牛突然快速地向地中海深處游去。它迎着大海的滾滾波濤， 如同在平原上奔跑。這隻公牛原來是天神宙斯的化身！

“我是天神宙斯。我會讓你幸福的！”大白公牛的眼睛裏閃着淚花對歐羅巴説道。歐羅巴怦然心動， 不由得點點頭。公牛激動地遊得更快了， 不久就遊過了大海， 在克里特島登陸。歐羅巴與宙斯結了婚， 還生了兒女。

傳説， 歐羅巴是第一個來到這塊土地上的人， 後人為了紀念她， 就把那塊土地命名為“歐羅巴”——即今天的歐洲。宙斯所變的那頭公牛後來被提升上天空， 成了金牛星座。

金牛星座也是冬季的代表星座之一， 大約每年11 月傍晚之後出現於東方天空， 1 月到2 月期間橫越過頭頂方向， 到4 月就沒入西方天空了。金牛座最亮的星 (α星， 即畢宿五) 距離我們65 光年。天文學家的研究表明， 畢宿五的半徑是太陽的47 倍， 體積是太陽的104000 倍！可它是個“虛胖子”， 它的物質密度比太陽小得多， 質量只有太陽的1.6 倍。畢宿五的表面温度不足4000℃ (比太陽表面温度低約2000℃) ， 其顏色發紅， 是一顆“紅巨星”。紅巨星是恆星老年時的膨脹現象。

在畢宿五附近， 有一個疏散星團——畢星團。星團可分為疏散星團和球狀星團 (恆星分佈比較密集) 。同一個星團中的恆星好似一個班級的學生， 年齡都差不多。在“金牛”背部還有一個看上去六七顆三四等星聚集在一起的疏散星團， 稱為“昴星團”， 它是天空中最為著名的星團。看上去， 金牛星真好似一頭朝“獵户”猛衝過來的公牛， 畢宿五就像它那急紅了的大眼睛， 五車五和天關好像是它的兩隻牛角尖。