金水河

“金水”的“金”字，其實是説明這條河的源頭的。古時的人們把金木水火土五行和五個方位結合起來，這“金”就代表了“西”。“金水”實則是説明這條河是打西邊來的，源頭在西邊。比如故宮裏的這條“內金水河”，就是引自北京西郊玉泉山水注入的。據《日下舊聞考》載：“白虎水為玉河，出玉泉山，徑大內，出都城，注通惠河。“金水”通俗講就是從西邊流過來的水！

第一就是美化皇宮，適應風水需要。

第二個很重要的就是滅火，想想故宮裏的建築都是木製的，萬一着火了，就可以就地取水滅火。

第三個作用更重要，就是排泄積水。故宮整個宮城的地勢可不是平平坦坦的，而是北高南低，這樣設計的好處就是萬一下大雨了，宮內的積水可以從高處流向低處，然後流入地下的暗河中，再從暗河流入金水河中排出宮外。所以，縱觀故宮那麼幾百年，從來沒有因為積水而有損。

天安門前金水河西自社稷壇（中山公園）門前，東到太廟（勞動人民文化宮）門前。全長500米，河寬18米，河深約5米，河北岸邊沿距天安門牆基32米。兩岸均由巨型石條砌成，岸上築有矮牆。

碧波盪漾的河水，映照着天安門城樓。

玉河，即御河，元代也叫金水河。又因金水河形似玉帶，有人又稱玉帶河。

明清時代的金水河，其主要作用是供宮廷用水和防護城垣，即所謂“金城湯池，深溝高壘”。在這一時期，皇宮撲滅的幾次大的火災，都得益於金水河的水。

《北京宮闕圖説》中寫道：“是河也，非為魚泳在藻，以資遊賞；亦非過為曲，以耗物料。

恐以外回祿之變，此水實可賴。

天啓四年（1624年）雲科廊實；六年（1626年）武英殿西油漆作災，皆得此水之力；而鼎建皇極等殿大凡泥灰等頂，皆用此水。”還有，從元代起，金水河的水是不準老百姓動用的，甚至連洗手都是犯法的。

如今，人們可自由地來到金水河這昔日皇宮的禁地，盡興觀賞河中噴泉飛珠濺玉的景觀。

據《日下舊聞考》記載：“護城河西面之水，自紫禁城西南隅流經天安門外金水橋，往南注入御河，是為外金水河。”

金水河俗稱筒子河或護城河，還有稱作玉河或御河的。

元代馬祖常有《玉河詩》曰：

直似長虹曲似環。

流入宮城才咫尺，

便分天上與人間。

清高宗《麥莊橋記》曰：“玉泉會西山諸泉之伏流，蓄極湓湧，至是始見，故其源不竭。”

在元代，金水河在京城西北一段，幾乎同京城西直門外的通惠河上游平行，而向東南方向流，從西直門南水關入京城，到西直門大街東段偏南之處折向南流，到甘石橋又折向北，流經一個“U”字形，再向東流，從西步糧橋入太液池（今北海）。

到了明代，為避免河道所經路線過多所造成的跨河跳槽，金水河改道，水從玉泉山流出，向東流入小湖（今紫竹院湖），又向東流同京梁河匯合，再東流經高梁橋，分而為二，一灌城隍（護城河），一從德勝門水關匯入後湖，向東南出銀錠橋入今什剎海，向南出西步糧橋入太液池，從南海東岸引太液池水，沿御用監南護城河，順靈台寶鈔司東下，抵西長安右門，穿過承天門（天安門）的金水橋，到皇城的東南牆，向南入內城之南護城河，流至大通橋入城外通惠河。

《大清一統志》中有“元時名金水河，以其自西門而入，故名”。

按照古代五行學説西方屬於金的説法，元代稱之為金水河，是因為金水河源頭是從西邊而來得此名。

金水河僅有天安門前一段，已成為天安門的裝飾，其餘大部分改為暗河。

新中國成立後，北京市人民政府於1959年，1963年、1966年對金水河河道幾經清理，並多次對河岸進行加固整修。

1978年整修金水河時，河底由方磚鋪砌，在金水橋兩旁護岸34.5米漢白玉矮牆以外岸段，重新用磚壘砌1.5米的欄牆，上加黃色琉璃瓦扶手，欄牆對金水河起到了較好的保護作用。