金斯質量

在分子云的內部，存在引力和因分子熱運動產生的熱壓力。如果熱壓力足夠高，則微小的密度漲落能夠被熱壓力所克服，如果熱壓力比起引力來是可以忽略的，那麼微小的密度漲落能夠被無限放大，最終導致整個分子云在引力的作用下塌縮。塌縮的臨界尺度為

稱為金斯長度。如果密度擾動區域的長度大於金斯長度時，會發生引力塌縮。對於給定尺度L的分子云，定義金斯密度

定義金斯質量

當分子云的密度大於金斯密度或質量大於金斯質量時，會發生引力塌縮。塌縮的過程中介質的黏性可以忽略，因此塌縮時標是自由落體時標