重力透鏡效應

重力透鏡效應（gravitational lensing），根據廣義相對論，就是當背景光源發出的光在引力場（比如星系、星系團及黑洞）附近經過時，光線會像通過透鏡一樣發生彎曲。光線彎曲的程度主要取決於引力場的強弱。分析背景光源的扭曲，可以幫助研究中間作為“透鏡”的引力場的性質。根據尺度與效果的不同，引力透鏡效應可以分為強引力透鏡效應和弱引力透鏡效應。

1980年，天文學家觀測到類星體Q0957+561發出的光在它前方的一個星系的引力作用下彎曲，形成了兩個一模一樣的類星體的像。這是人類第一次觀察到重力透鏡效應。

一般從數學上來講，面質量密度大於1的為強引力透鏡區域，小於1的為弱引力透鏡區域。在強透鏡區域一般可以形成多個背景源的像，甚至圓弧（又稱“愛因斯坦環”，Einstein Ring），而弱透鏡區域則只產生比較小的扭曲。強透鏡方法通過對愛因斯坦環的曲率和多個像的位置的分析，可以估計測量透鏡天體質量。弱透鏡方法通過對大量背景源像的統計分析，可以估算大尺度範圍天體質量分佈， ^[1]  並被認為是現在宇宙學中最好的測量暗物質的方法。