里士滿公爵夫人舞會

滑鐵盧戰役開始後，里士滿公爵夫人曾問負責英國軍隊的威靈頓公爵，儘管局勢多變，她是否可以舉行舞會。公爵回答説：“公爵夫人，您可以安全地舉行舞會，不必擔心中斷。”公爵夫人於是決定在6月15日星期四舉行舞會。 ^[2]  然而在6月15日早些時候，拿破崙和他的軍隊從法國越過邊界城市沙勒羅瓦進入比利時。 ^[2] 

當日下午，威靈頓公爵才收到拿破崙正在行動的消息，惠靈頓除了知道沙勒羅伊遭到襲擊外，還認為這可能是拿破崙的一次佯攻。在這方面，他決定等待更可靠的消息，而不是輕率行事。 ^[3]  不過他立即使軍隊處於戒備狀態。這樣一個以威靈頓公爵為貴賓的盛大舞會在如此危險的時刻沒有被取消，這似乎有些奇怪。不過，威靈頓想給布魯塞爾的法國間諜和同情者一個印象，即對英國及其普魯士盟友來説，一切如常。 ^[2]  “在戰爭中，士氣是一切，”拿破崙本人也説過，惠靈頓也同樣充分意識到這一點的全部意義。在消息傳出後席捲布魯塞爾的恐懼潛流中，他知道，保持一種冷靜的對外表現，以幫助防止大範圍恐慌，這一點至關重要。 ^[3] 

威靈頓公爵和他的副官們在6月15日晚上11點左右到達。當時人羣中談話的主要話題是關於法國人正在前進的消息。當惠靈頓遲到時，這似乎證實了這一點。 ^[2]  公爵到達時，17歲的喬治安娜·倫諾克斯夫人正在跳舞；她立即走到公爵跟前，問她所聽到的是不是真的。惠靈頓證實，軍隊確實要在第二天一早行軍。 ^[2]  在大約凌晨1點開始的晚餐前不久，奧蘭治王子威廉的助手亨利·韋伯帶着給王子的戰報來了。公爵把它原封不動地裝進了口袋。不久之後，惠靈頓讀了信：晚上10點左右寫的消息，報道説普魯士軍隊被法軍攻擊着被迫從弗萊魯斯撤退。由於弗萊魯斯位於沙勒羅瓦東北部，這意味着法國人已經越過了桑佈雷河（儘管惠靈頓無法從這條信息中看出他們的實力）。惠靈頓要求王子立即返回他的總部，然後在發出了更多的命令後，就去吃晚飯。惠靈頓確信，對查勒羅伊的攻擊是拿破崙的主要進攻點，命令王子和布倫瑞克公爵立即返回戰場，儘管他本人留下來吃晚飯，顯得很輕鬆。 ^[2]  令他吃驚的是，奧蘭治王子回來了，悄悄地告訴他另一個情報，這一次晚十點半的消息：法國人幾乎一直推進到了四臂村。在向王子重複了他應該返回總部的話之後，惠靈頓繼續坐在桌子旁，又閒聊了20分鐘。晚飯後，惠靈頓立即回到里士滿公爵的書房，與軍官們討論情況。他仔細看了看地圖，讚歎他的對手“上帝！拿破崙使我蒙羞了，他向我挺進了二十四小時！”當被問到他打算做什麼時，惠靈頓回答説：“我已經命令軍隊前往四臂村，但我不會在那裏阻止他，如果是的話，我必須在這裏和他戰鬥。”他把拇指指甲伸過一個叫滑鐵盧的地方。 ^[3] 

拿破崙是從東方進攻，而不是像公爵預料的那樣從西方進攻。威靈頓擔心他的軍隊無法阻止拿破崙在四臂村的前進，他把滑鐵盧這個小村莊定為自己的立足之地，但他仍令布魯塞爾的英軍預備隊先趕往更前方的四臂村，為他的主力前進到滑鐵盧爭取時間。 ^[2]  充其量，他所能做的也許只是打一個巧妙的拖延行動，讓自己和布盧歇爾有時間把他們的部隊集合起來，因為惠靈頓知道他的部隊是分散的，而且知道他們很可能無法及時到達十字路口，以防法軍突破。 ^[3] 

舞會在凌晨結束，官兵們紛紛離去；母親、妻子和女友們哭着，擁抱着，揮手示意他們的男人們去戰鬥。有些人甚至沒來得及換衣服，就穿着及膝褲、長筒襪和舞鞋去四臂村打仗。里士滿公爵夫人的事件，作為一個舞會，是一場災難。雖然這一晚是從舞蹈、音樂和浪漫開始的，但很快就變成了含淚道別與生離死別的夜晚。在接下來的兩天裏，在滑鐵盧戰役最終取得勝利之前，里士滿公爵夫人的十一位客人將會戰死，其中包括托馬斯·皮克頓中將、布倫瑞克公爵、海伊勳爵、亞歷山大·戈登爵士和威廉·龐森比爵士，其中一些人(如17歲的海伊)還沒有成年。 ^[2]