酸沼

酸沼亦稱高位沼澤植被，是指水裏含有大量的腐殖酸，泥炭丘猶如覆盆狀，突出於水面，逐年增高，植物所需的營養元素如鈣、鉀、磷和氮素均極缺乏的濕地類型。酸沼的主要植物是泥炭蘚等，以存在食蟲植物為特徵。 ^[2] 

酸沼發生於地表水(無論這些水來自酸性地下水，還是降水)呈酸性的地點。從酸沼流出的水會呈現一種特有的褐色。酸沼對環境很敏感，對生物多樣性有重要作用。

在所有水生羣落中，酸沼很吸引生物在此生存。雖然酸沼頗為廣泛地分佈在地球上潮濕的地區，但它們在北美洲、歐洲、亞洲北方的寒冷森林區卻是最發達和最多的地區。在物理性質和化學性質以及羣落的組成上，它們與湖、池、沼澤濕地截然不同。

不考慮物種的組成和分佈，所有酸沼都有某些共同的特徵。它們通常位於排水不暢通的地區；全都有墊狀的植被，而且都有泥炭的堆積。在一些時期，大多數酸沼都有一侷限的、通常由水蘚和歐石南屬植物構成的半流動的植被簇。

各種湖泊、池塘以及廢棄的河灣，底上典型地堆積着有機沉積物。如果排水不暢，這種地區一年到頭水都滯流，而且只有很少有機物被運走或與礦物底質混合。時間一長，生長的植物進一步阻障排水，這樣，其中的水的循環減弱，從而形成厭氧的條件。由於缺氧和低温共同減慢生物的活動，因此有機碎屑只是部分地分解而形成泥炭。這些泥炭釋放出腐殖酸把水染成棕色。泥炭湖水中的電解質低，尤其是碳酸鈣低，但從強酸性到強鹼性都有，這一現象雖然未完全清楚，但顯然受植被和泥炭的影響。雖然緊鄰泥炭沼澤植被的水域既可是酸性的，亦可是鹼性的，但是，凡是具有泥炭蘚(酸沼的優勢植物)存在的水域總是酸性的。原因是泥炭蘚和泥炭能從溶解的鹽中吸收鹽基、從而產生遊離酸之故。酸沼水域中可以科用的氮、鉀和磷很少，因為這些營養元素被束縛在泥炭中。這種水體二氧化碳含量高，並有微量的H2S。H₂S是硫磺菌活動的結果，具有這些特徵的湖泊、池塘統稱為腐殖營養水體。

泥炭蘚沼澤的明顯的酸性條件是它們獨特的原因。苛刻的條件限制了能夠在那兒生存的植物種類。因此，由不能在鹼性環境中生長的植物所組成的酸沼羣落髮達。 ^[3] 

酸沼植被有的形成小草丘，有的形成小凹地，兩者呈鑲嵌狀分佈，水蘚類是形成這些植物羣落的基礎，尤其形成草丘的一些水蘚常是衝上長生的，當達到頂點，生境變為乾燥，遂成為Cladoma mitis類，更進一步乾燥，草丘被壓縮，幾乎比相鄰的凹地還低。 ^[1] 

酸沼發展很像是由其它湖泊的演替初期。沉水植物，還有漂浮植物，特別是黃色的池百合類羣集於開闊水域。有機物質的堆積使湖泊和池塘的底升高。許多這種沉積物，尤其是比較小的物質，在它們從水面向水底沉降期可能被氧化，分解或以膠體的形式保持懸浮狀態。它們在溶液中很好地保留下來，直到通過細菌的、化學的、光合作用的活化而沉澱，以形成被稱之為假底之細膩的、質軟的沉積物。

與此同時，蘆葦類、藻類、睡菜和沼澤委陵菜等在淺的水域生長。泥炭蘚向這些植物生長區蔓延，佈滿植株間的全部空隙。當聯合成為一體的泥炭發展時，或者當突出的岩石、大塊木頭或其它固體物質允許立足時，植物墊就向水上擴展。各種類植物，尤其是睡菜的頂尖生長出許多能漂浮的網狀根莖，這些根莖又在水面上長出新芽。在這種濾水的、盤根錯結的根墊上，又有泥炭蘚和冠灰蘚生長，它們填滿一切空隙並把這些羣體聯成一片，當植墊相當發達時，其它的植物，如酸果蔓、香楊梅、沼澤迷迭香也在上面生存。泥炭蘚在這些灌木基部的周圍長成一圓形植墊，而且每年都在過去留下的苔蘚生長物上增加新的生長物。當植墊不斷繁殖並升高時，不能耐受很濕條件的其他一些灌木也就乘機侵入到裏面來。具有代表性的例子是矮綠屬(擬)和喇叭茶。 ^[3] 

酸沼湖中的生物雖然種數有限，但現有的生物數量可能很多。浮游植物比浮游動物繁盛，屬種也更豐富。酸沼水域的優勢種是形形色色的鼓藻和少量的藍綠藻。在浮游動物中，有殼根足類和輪蟲物種屬最豐富，而有些類僅是酸沼水域才有。原生動物也常見，尤其是肉足蟲綱。

酸沼中的物種也許比已知的幾種要多一些，但總的來説，其特點是物種稀少。除某些球蜆科的以外，因為無鈣而缺乏軟體動物。在水生昆蟲中，具有代表性的是半翅目，毛翅目，雙翅目，鞘翅目。魚的數量極少或無。但兩棲動物，尤其是蛙科到處都是。酸沼旅鼠是常見的一種小哺乳動物。 ^[3]