配子配合

在細胞水平上，受精過程包括卵子激活、調整和兩性原核融合3個主要階段。激活可視為個體發育的起點，主要表現為卵質膜通透性的改變，皮質顆粒外排，受精膜形成等；調整發生在激活之後，是確保受精卵正常分裂所必需的卵內的先行變化；兩性原核融合起保證雙親遺傳的作用，並恢復雙倍體。在分子水平上，受精不僅啓動DNA的複製，而且激活卵內的mRNA、rRNA等遺傳信息，合成出胚胎髮育所需要的蛋白質。

凡在雌、雄親體交配時，精子從雄體傳遞到雌體的生殖道，逐漸抵達受精地點（如子宮或輸卵管），在那裏精卵相遇而融合的，稱體內受精。凡精子和卵子同時排出體外，在雌體產孔附近或在水中受精的，稱體外受精。前者多發生在高等動物如爬行類、鳥類、哺乳類、某些軟體動物、昆蟲以及某些魚類和少數兩棲類。後者是水生動物的普遍生殖方式，如某些魚類和部分兩棲類等。自體受精和異體受精多數動物是雌、雄異體的，雌、雄兩性是分開的。有些動物是雌、雄同體的，同一個體既能產生卵子，也能產生精子。在雌雄同體的動物中，有些是自體受精的，即同一個體的精子和卵子融合，如絛蟲；有些仍是異體受精，即兩個不同個體的精子和卵子相結合，如蚯蚓。